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許初夜半睡不著，信步走到馬廄，看到老僕來餵夜草，竊竊私語的都是這樣的話。

有人傳他跟陸元朗的關係嗎？沒有。許初就更忐忑，究竟是都避著他，還是大家早就這麼想了，以致於胡續萬的話都算不得新聞？他決定往好處想，一定是沒有人相信。

而陸元朗聽了他介紹的傷情，甚至不再問芒種能否痊癒，似乎已經提前接受武林大會上驚穹一劍的隕落。

許初多麼想讓他安心，但保證的話他說不出，因為他也沒有辦法；安慰的話他也說不出，因為陸元朗已經讓鄭昭月吹起了曲子。

少年身量纖纖，眉目清秀，一把笛子吹得清亮婉轉。許初覺得驚訝，那麼纖細的腰、那麼平坦的腹，竟有這樣的聲量。

陸元朗白天理事，日暮聞笛，不似初見時那樣病態沉重，反倒添了一絲從容豁達。

許初早上去問脈，見陸元朗正將喝完的藥碗交給靈雪，鄭昭月立刻遞上果脯，而後是漱口的茶水。

他將那痰盂捧得高高的，不教水濺到陸元朗的身上。陸元朗剛抬起頭，手帕又遞到了手邊。

凡許初在場時鄭昭月總是安安靜靜，池一清等人進來時他就退出去，然而很多次許初在自己房間都聽到他二人的笑聲，一陣接一陣，不知道少年出了什麼樣的連珠妙語。

那笑聲讓他覺得寂寞。

胡續萬圍攻山莊那天夜裡，瑞達的老母因為驚悸而死，傅伯允他居喪十日，換了一個叫瑞進的來服侍許初。

瑞進功夫更好，但沉默寡言，是陸元朗親自挑的。

看他高高的個子杵在那裡，許初更覺憋悶，索性常常出門看看。

他之前看中了成康坊的一處宅院，臨街可做店面，後面兩進房屋足夠居住，房子又新，位置又好，他很滿意。但是院主司老伯要價二百五十兩，他怎麼拿得出。戀戀地去看了兩次，司老伯讓到二百兩整，許初也拿不出來，不好意思再去打擾。

前些日子蒙陸元朗介紹，給凌霄閣宋老夫人醫了眼睛，他手頭一下子寬裕起來，便約了司老伯再去看房。

帶著瑞進走到跟前，見到司老伯正坐在街邊的茶鋪裡，許初正要上前打招呼，那茶鋪的夥計先和司老伯聊了起來。

「司老還是帶人看隔壁那套院子嗎？」

「正是呢。」

「怎麼拖了這麼久？那院子樣樣都好，怎麼會出不了手呢？是不是您忒會做生意了，凡事也要讓兩文才好。」

「不瞞你說呀，已經讓得夠多啦，咱們這輩子還沒這麼出過血吶。」

「這是怎麼個事？」

「還不是咱們池大總管的吩咐，這院子已經看好主顧了，非要盤給他不可，說是莊主的意思。我看那先生人材是不錯，但是也忒寒酸，再讓多少怕他也出不起呀。這不，今天又約我帶他看看，不知道籌措了幾兩銀子了。」

「既然是陸莊主要抬舉他，乾脆送了他也就算了，這又是費哪門子功夫呢？」

「嗐呀，咱也不知道，讓咋幹咋幹就是。喏，時辰差不多了，茶錢放桌上了。」

許初往開閃了一步，沒跟司老伯打照面。仍舊去宅院處看了，不冷不熱地問了幾句，司老伯殷殷地給他講這宅子的好處，一文也不肯讓。

許初也不再講價，道了兩句勞就告辭。陸元朗替他問宋家討三百兩診金，宅院要他二百兩，還剩一百兩正好添置些傢俱物什，這帳算得真是清清楚楚。

陸元朗是苦心孤詣，有心周旋他，又不肯讓他知道，要不是今日偶然撞見，他也就受了這份情，可現在知道了，許初就有些拿不定主意。

走了沒幾步就來到平陽坊，這名字讓他感到熟悉，默然一想，是初到山莊那日遇見的吳學為告知他的地方。