第9節

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大部分是年過四十的老軍戶，在禁軍裡混久了，沒有別的本事，耍賴訛錢最拿手。如今見著蕭馳野，目光上上下下地先打量一通，再心懷鬼胎地相視。

“二公子！”其中一個在袍子上擦著手，笑說，“今兒就等著您來拿牌呢！”

蕭馳野說：“我這不就趕著來了，牌呢？”

他笑呵呵地說：“今早上等您不到，工部那邊又催著人去幹活，曹僉事就先拿著牌去調人了。晚些回來，回來了我再找人給您送府上去。”

蕭馳野也對他笑，說：“您老哪位？”

這人說：“我嘛，您喊我老陳就行！我從前是荻城百戶所的百戶，得了花十三爺的提拔，如今是咱們禁軍的經歷。”

“這兒奇怪啊。”蕭馳野單手撐著椅把手，斜身看著老陳，“總督下邊該是禁軍都指揮同知，怎麼出了個僉事拿牌？”

“您有所不知。”老陳見蕭馳野聽得專注，那躬著的身越發直挺，沒了規矩，“去年中博兵敗，晉城的漕運過不來，闃都糧食告急。吏部的老爺發不出年俸，就把咱們禁軍辦事房裡邊的人裁了一半。現在沒有都指揮同知，挨著的就只有曹僉事，總共就剩咱們這幾個人。”

“這般說來。”蕭馳野說，“總督腰牌人人都能碰了？”

“以往辦事習慣，帶牌就走。工部的活兒不能等，那都是給宮裡抬木料的。咱們人微言輕，誰也得罪不起，也是沒辦法。”老陳賴起來，“您要覺得這樣不合規矩，得先給工部說明白才行。”

“我一個掛牌總督。”蕭馳野說，“跟工部交代什麼？禁軍往上是皇上。六部要禁軍幫忙，過去那是情分，沒給他們算賬。今後誰要人手，幹什麼，幹多久，講不明白，算不清楚，那就別指望我的人動。”

“話一張口，怎麼說都成。”老陳跟旁人笑起來，說，“可咱們如今不管巡防，就是幹雜役的！能給六部幫幫忙，那也算有點用處。況且這麼幾年，皇上也沒說什麼。二公子，囊中有錢不如朝中有友。過去您在離北，可禁軍的情形與離北鐵騎到底不一樣。有些事情擱在這裡，行不通啊！再者，咱們禁軍，不比八大營，誰——”

蕭馳野站起了身，說：“你方才說，誰保舉你到這兒來的？”

老陳腰桿直戳著，面上神采煥發，恨不得大聲說三遍：“花十三爺！您也認得吧？太后她老人家的庶孫，花三小姐的——”

蕭馳野抬腿就是一腳！老陳還紅光滿面地說著話，沒防備被一腳踹倒了身，撞在桌椅上砸了茶壺。茶水“砰”地濺了一地，潑得老陳一個激靈回了神，邊爬邊跪地哆嗦起來。

“花家偏房養的混子。”蕭馳野掃開桌上的花生殼，“從前給我提靴的，你把他當成什麼遮蔭樹？那充其量就是個狗尾巴草。我要總督腰牌，你給我說規矩，豬油糊心了，認不清我是誰？禁軍往後我說的算！”

老陳撐著地給他磕頭，如夢初醒，急說：“二公子、二公子……”

“誰他媽的是你二公子。”蕭馳野眼神寒峭，“做了禁軍總督，我就是吊著你身家性命的主子。打我面前拿喬，裝什麼地痞流氓。工部要人幹活兒，調的都是禁軍人手，中間要是沒點銀子來往，你們犯得著這麼往人腳底下湊？下邊人幹得累死累活，你倒是把自個兒養得腦滿腸肥。怎麼著，花十三說保你，你就以為自己揣著免死金牌！”

“不敢、不敢！”老陳膝行幾下，說，“總督大人！卑職說了胡話……”

“半炷香的時間。”蕭馳野說，“腰牌，名冊，兩萬兵，我都要查。缺一個也不打緊，諸位提頭來替就行。”

老陳趕忙爬起身，往外邊跑。

* * *

幾日後諸將離都，鹹德帝率領百官送蕭既明。大雪間，鹹德帝持著蕭既明的手臂，咳聲