第13節

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引路的正是葛青青，他帶著沈澤川往值檔房去，說：“咱們錦衣衛，分四種人。一是民戶選拔，家中有姊妹是宮中灑掃的‘女戶’，兄弟來了錦衣衛，掛著臨時腰牌，雖也免徵役，卻沒俸祿，諸如小吳。二是得了大內公公的推薦，叫‘中官推封’，指揮使大人便是如此。三是軍戶出身，蔭恩世襲，我就是這樣。四是術業有專攻，業域奇才，那都不問出身，是皇上欽點來的，這類人很是厲害，你以後自會遇著他們。[1]”

葛青青說著打簾，招呼道：“你要領差職，上冊檔，就在這兒了。”

沈澤川入內，檔房中的嘈雜聲戛然而止。那衣著不同，腰牌不同的錦衣衛皆轉過了頭，堂中陷入詭異的寂靜。

“沈澤川？”翹腿坐桌後的男人推開面前的冊子，瞧著他，“就是你啊。”

沈澤川見他身著飛魚服。錦衣衛之中，飛魚服是非參將品階以上不能穿的。於是稍行一禮，說：“正是在下。”

這人額前垂髮，胡茬未清乾淨，行為舉止頗顯落拓。他摸著下巴，笑道：“果然是舞妓之子，不枉當年沈衛千金一擲為博紅顏一笑。青青，給他牌子。”

他說著把桌上備好的腰牌拋給葛青青。

葛青青接了牌子，遞給沈澤川，說：“蘭舟，這位是咱們錦衣衛鎮撫大人，今日專程來給你遞牌子的。”

“鄙人喬天涯。”喬天涯說著示意沈澤川看牌。

沈澤川翻過腰牌，再看向喬天涯。

喬天涯說：“馴象所是吧？那兒就是你的去處，等會兒青青帶你過去。現在有些規矩，要說給你聽。咱們錦衣衛的腰牌，和八大營的牌子一樣寶貝，輪休不當差的時候，要收妥當，不可外借。大夥雖然各分十二所司的差職，但那都不是本職。咱們的本職是效命皇上，皇上說什麼，我們做什麼。除了十二所司的差事，還要兼‘耳目’的輪檔。若是遇著什麼大事，諸如五年前咱們逮捕你一樣，都需要皇上‘欽提’，得有文書和專門的緝拿腰牌才行。有什麼任務，並不以我為主，也不是以指揮使大人為主，而是要大家‘掣籤’，即抽籤決定。[2]”

沈澤川聽紀綱交代過，此時頷首不語。

“最後一事。”喬天涯站起身，環顧堂內諸人，說，“錦衣衛上下一心，掛了咱們的腰牌，就是咱們的兄弟。過去種種恩怨如煙雲散，沒暗地裡構陷、作弄兄弟的事情。若是做了，一經發現，全部吊牌剔名，踹入詔獄嚴辦。”

周遭目光頓時散開，各個專注在自己的事情上。

喬天涯滿意地回頭，對沈澤川說：“去吧。”

沈澤川拜禮，隨葛青青出了門。

“我還以為會是扇手司這樣的儀鑾所差職。”葛青青看沈澤川，“馴象所……倒也行。”

“我也做了百般猜想。”沈澤川笑著說，“唯獨沒想到是去養大象。”

“馴馬司如今才是個好去處，金鞍駿馬都是替貴胄們養的，有了來往，混個面熟，得薦抬升就容易了。馴象所吧。”葛青青面色古怪，“……稱不上清閒，還有早朝。那批象爺，是真的不大好伺候。不過指揮使去得少，找麻煩也不容易。”

馴象所靠近闃都王城明理官道，可以直通開靈河。天氣炎熱時，要驅趕大象去往河中飲水洗澡。不僅如此，每日早朝，都須領著六隻大象立在御階兩側，如逢佳節大朝、圍獵盛事，還要增加象數。這些大象不僅會如同朝官一樣上朝，還會如同朝官一起下朝。朝官身體抱恙恐難休養，但是大象可以。它們也如錦衣衛一樣，是輪檔上值[3]。

沈澤川連狗都沒養過，如今趕鴨子上架去養大象，也只能說世事難料。

兩人還在途中，卻聽著後邊有人快步追來。

葛青青回首，說：“什麼事？”