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同時，百官的賀表如雪片般紛然而至，讓嘉靖帝更是樂的合不攏嘴……要知道，大明朝的官員似乎跟皇帝十分合不來，並不一味的媚上，如果是不認同的事兒，打死他們都不會上賀表。比如說嘉靖三十三年元旦日，因為言官諫臣不滿嘉靖帝酷待言官，專寵嚴嵩，受其縱恿，苛待群臣，以怵人心，鉗制言論。便拒絕按例上疏賀萬壽，雖然世宗大怒，令各廷杖四十，打得眾人皮開肉綻，可也沒有再打出一份賀表。

現在百官紛紛上表道賀，可見兩隻白鹿造成的政治影響，得頂皇帝自個幹一百件好事兒。你說讓嘉靖帝怎能不笑開了花？

於是兩隻分開送的白化鹿，加上兩篇統共不到一千字的頌表，換來了胡宗憲從兵部侍郎銜，升到兵部尚書，腰繫犀帶、身穿緋袍、胸前補著錦雞，成了正二品的大員，地地道道的地方第一人了！

原先與他分庭抗禮的阮鶚，一下子軟蛋下去，知道對方聖眷正隆，再糾纏下去只能自取其辱，便主動申請調到福建擔任巡撫，而浙江巡撫一職，便由胡宗憲兼任了。

至此，東南成了胡宗憲徹底的一言堂！再無任何掣肘，為集中力量抗倭奠定了堅實的基礎……也為他日後的命運，埋下了灰色的伏筆……

※※※※

當然那都是後話，再回到蘇州城，此時天高雲淡，層林盡染，一片金秋風光。

疏浚吳淞江的工程，已經到了白熱化，為了趕在明年汛期前完工，同時有六十萬民夫在大地上忙碌，沈默已經追加了三次預算，累計花出去白銀一百八十萬兩。據最新的估計，如果要保質保量的按期完工，還得追加二百萬兩左右。

竟然高出當初預算的三倍，這一方面是因為改道黃浦江，多了一大塊預算；另一方面，是因為有了證券交易所，融資不再是問題——所有大商家都看好吳淞江將來的前途。也願意慷慨解囊，購買沈默發行的債券，因為那是以吳淞江的未來收益為抵押。

既然資金上不再是問題，沈默便決定將吳淞江的痼疾一次性解決，讓蘇州府五十年內不再受水旱所困，讓未來的『吳淞-黃浦』航運線，可以承擔起龐大的貨運量。

是的，未來是美好的，比如若菡的肚子已經看出變化了，據說這時候只要好生調養著，就不會有什麼大事了，讓沈默十分開心；柔娘也愈發幽怨了，每次看沈默的眼神，都彷彿含著控訴。要說這沈默也有夠變態，竟然越是這樣，就越發不著急起來，也不知是怎麼想的。

也不都是好訊息，比如陸績那幫人如泥牛入海，杳無音訊，蘇雪姐弟三人的蠱毒依然無解，每日都要經受一番噬骨的痛苦，這讓蘇雪這個做姐姐的，每每心如刀割，卻依然束手無策。

但讓人欽佩的是，在身心遭受如此折磨的情況下，她依然將沈默的歌舞班子調教的有聲有色，在蘇州城首屈一指……當然，這也跟那歌舞班子本身的水平有關。

只是蘇雪不明白，市舶司不是管著對外做生意的嗎？花這麼大本錢，訓練歌舞班幹什麼？難道要販賣人口不成？

當她終於忍不住，向沈默提出這個問題時，沈默哈哈大笑道：「你想太多了，我還不至於幹那種缺德加冒煙的事兒。」遂正色道：「正要告訴你，三天後，這裡將進行第一場演出，你可要督促她們好好準備呦。」

「單純就是表演嗎？」蘇雪輕聲問道。

「不是。」沈默搖頭道：「是展示，準確的說，就是在一種藝術的氛圍中，展示我們的產品。」未來雖然美好，但現實卻不那麼樂觀——蘇州開埠已經一個多月了，市舶司的統計表上，卻只有區區不到一百萬兩的貿易額，至於關稅收入，才三萬兩而已，加上拍賣行的收入，也不過五萬兩，遠遠低於沈默的預期。

經過走訪，他發現眾商家之所以不肯掏錢購貨，是由兩