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不錯，這正是歷屆東廠廠主的牌位，全都供奉在這祠堂內享受蒸嘗，那這個衙門的真實身份，也就呼之欲出了，便是令人聞風喪膽的東輯事廠，簡稱東廠。

這地方可是老北京止小兒夜啼的良方，只要對不聽話的孩子喝一聲：『再哭，讓番子把你抓去！』便能把孩子立刻嚇得沒了聲兒。許多北京人就是聽著這個衙門的恐怖故事長起來的，其實在很多年輕人的記憶裡。東廠番子的兇猛，只是個老人口中的傳說罷了。在他們看來，東廠只不過是錦衣衛的一個分舵，跟陸太保麾下鮮衣怒馬的錦衣衛比起來，那些後娘養的東廠番子，實在是不夠屌。

但是現在，東廠的現任督公陳洪，決意重振東輯事廠的威風，在他的號令下，懶散許久的番子們抖擻精神，迎接重見天日後的第一仗！

※※※※

正午時分，陳洪從宮裡出來，來到自己的小王國裡。他的弟弟陳湖，也帶著掌刑千戶、理刑百戶，並子醜寅卯十二顆掌班、領班、司房四十多人，在院子裡跪迎廠公大駕光臨。

陳洪端足了架勢，挺胸腆肚的穿過跪了一地的人群，才淡淡道：「都忙去吧……」又對胞弟道：「你跟著就行。」

陳湖聞言湊上來，笑逐顏開道：「哥……」

「嗯？」陳洪斜睥他一眼，從鼻子裡哼一聲道。

「哦，不，我該死，」陳洪輕輕抽自己一個嘴巴子，陪笑道：「那個廠公，您老今兒來有何貴幹？」雖然陳洪是東廠的頭頭，但他的根基卻在司禮監，在皇帝身邊。所以大多數時間，陳洪得在宮裡侍奉皇帝，這裡都是由他弟弟看著。

「看看那個人……」陳洪垂下眼皮道：「陛下又問了，嚴東樓也催得緊，你們問出什麼了嗎？」說著話，兄弟倆到了後院，守備森嚴的大牢前，這就是東廠的詔獄。天子之令為詔，繫囚之地為獄，所以詔獄便是關押皇帝下令逮捕的犯人的地方。原先只有錦衣衛詔獄，但後來東廠勢大，覺著每每有犯人還得解往錦衣衛，著實麻煩，便自己也建了個用著方便。

那錦衣衛詔獄，從外面看起來還算正常，除了守備森嚴點、圍牆高一點，與尋常監獄別無二致，但這東廠的詔獄不愧是太監的地盤，從裡到外透著骨子邪性勁兒。

這座大牢沒有安通道，只有唯一個入口，四周圍牆將近三丈高。用方正的青石壘成，底部最厚處竟有一丈，上面機關密佈，觸者即死。從大門進去，要連續透過三道閘關，每一道中都藏著數千斤、乃至上萬斤的斷龍石，一旦有事，馬上落下，闖入者就只有拆牆了。

『什麼叫固若金湯？這就是鋼澆鐵鑄的！』所以即使現在東廠番子的水準下滑的厲害，陳洪也不擔心有人會打裡面犯人的主意。

穿過三道閘門，進去黑黢黢、陰森森，散發著濃濃腐臭味、淡淡血腥味的牢房，陳洪趕緊用絲帕捂住鼻子，這種鬼地方，每來一次回去好幾天都吃不下飯，所以不是萬不得已，他是不會進來的。便硬著頭皮，讓陳湖打著燈籠在前面帶路。

這詔獄分上下兩層，上層住的是使了錢的犯人，好歹能透風、且正午時有些許陽光射入，下層住的是沒給錢的犯人，整天整天的空氣不流通，見不到陽光，裡面的環境極其惡劣，關在裡面的犯人，有些只是犯了小罪，只因沒能行賄獄卒，便被關在下層，一茬茬死去。反倒是那些窮兇極惡之徒，閻王不收，竟能在這惡劣的環境中存活下來，久而久之，這裡變成了活生生的人間地獄。

只聽陳湖小聲提醒道：「這裡的犯人心性古怪，您老要留心腳下。」說著讓四個膀大腰圓的獄卒，將陳洪緊緊圍在中間，護著他走到地牢盡頭。

陳湖將燈籠掛在燈臺上，伸手摸索了一會兒，摸到一個鐵環，將其按某種順序左右轉了轉，便聽到『卡拉卡拉……』的聲音，只見面前的磚牆