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「這個……」沈鴻昌額頭見汗。

沈默趁勢逼迫道：「你也不是講不出來，你是不敢講！因為你自己都害怕了，我說的對嗎？」雙眼如利劍一般，盯得沈鴻昌動都不敢動。

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沈默似是而非的逼問，給了當事人極大的壓力，在沈鴻昌聽來，分明是對方已經摸清了自己全部底細，後背一片汗水道：「大人明鑑，小人只是一個安分守己的商人，從不缺斤短兩，也不坑蒙拐騙，承受不起您的責難啊。」

「事到臨頭，你還想抵賴？」沈默冷笑一聲道：「其實本官已經知道你所賣餅券，已經遠遠超出生產能力，現在就可以用欺詐罪查封你的店鋪，三木之下什麼都能問出來！」

沈鴻昌如遭雷擊，不由雙膝一軟，跪倒在地。

沈默憐憫的望著他，放緩語氣道：「之所以不這樣做，是看在你往昔修橋鋪路的善舉，不願將你逼上絕路罷了。」

他上午翻閱卷宗時，無意中發現近十年新增橋樑道路的出資人中，赫然有沈鴻昌的名字，此事說出來，效果是必殺性的！

沈鴻昌一聽，大人連這事兒都知道了，那肯定是把自己摸了個底兒掉，那還有什麼好隱瞞的呢？不由涕淚俱下的叩首連連道：「請大人饒命，求大人救命，請大人饒命，求大人救命……」

沈默見詐唬奏效，也不再耍厲害了，輕聲道：「起來說話。」

沈鴻昌如聞仙音，用袖子擦擦鼻涕和淚水，站起身來，滿臉哀求的望著府尊大人。

「你把你製作餅券的動機和過程從實招來，」沈默讓他坐下道：「讓本官看看有沒有一線生機。」

沈鴻昌雖然無比精明，但面對著反手之間就可以將自己打入十八層地獄的府尊大人，還是沒有一點反抗能力……這與智慧無關，純屬地位懸殊造成的。

深吸口氣，整理一下紛亂的思路，他將自己賣餅券的經歷，向大人細細道來：

萬福記酥餅店，可以追溯到大明未建立的年代，已經有一百八十多年歷史了，因為用料考究，製法獨到，從開業伊始，就深受蘇州人的歡迎，如今已經成為老百姓生活中，不可分割的一部分。

傳到沈鴻昌這一代時，萬福記的名聲已經不限於蘇州城了，連揚州、應天、松江都有人慕名而來。按說遠近聞名是好事兒，可每天店門口都排起望不到尾的長隊，店裡開足馬力生產仍是供不應求。

不僅如此，還經常有官府和大戶插隊下大訂單，一單就足夠萬福記忙上幾天的，門面生意自然就照顧不了了。有錢有勢的大佬當然得罪不起，但是散客也是不能隨意怠慢的。為了不讓散客空跑一趟……當然也是為了多賺點錢，沈鴻昌情急之下，在收取散客的定金之後打下了白條，允諾在某日以後一定交貨。

「戰戰兢兢等了一個月，唯恐砸了這百年老店的招牌和口碑。」沈鴻昌講述道：「我卻驚訝地發現，情況並沒有自己想像的那麼糟糕，每天拿著白條來提酥餅的客人寥寥可數，門面賣出去的酥餅也不比以前多出多少，但每天回籠的銅錢卻多出來不少。」

第三八四章

府衙籤押房內，茶水已冷，談話仍在繼續。

「這是為什麼呢？」雖然已經有了自己的猜測，但沈默還是希望聽聽當事人是怎麼說的。

沈鴻昌擦擦額頭的汗珠道：「我也覺著奇怪，便留心觀察、多方打聽，才知道有很多人買這個餅，並不是自己吃的，而是作為饋贈親朋的禮品。而且收禮的人，也不見得會自己吃，因為誰都有個人情事事，想要送禮還是首選萬福記。」說著有些自豪道：「我們萬福記的酥餅，包裝精美、用料考究，作法獨到，蘇州人都是認可的。」

沈默點點頭，示意他繼續說下去，便聽沈鴻昌道：「所以買的人不吃，收