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「說話得讓人信服才行，」沈默冷聲道：「據我所知，三十年前，徐家田產不過幾百畝，是這幾十年裡才膨脹數百倍，達到二十萬畝的，恐怕陶朱白圭至此，也沒有這個本事吧。」

「這個……」徐家兄弟語塞道：「無可奉告！」

「對天下人也能這麼解釋嗎？」不知不覺中，局勢已經發生了逆轉，由徐家兄弟指責沈默，變成沈默質問徐家兄弟了。

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只聽沈默義正言辭道：「咱們開啟天窗說亮話，你家二十多萬畝田產，有多少是強佔來的，多少是昧著良心吃下的，你們兄弟知道，我也知道，蘇松兩地的百姓更是知道！」說著對徐家二兄弟厲聲道：「現在事情已經鬧大了，要是還拖拖拉拉，不立即平復民憤，到時候事情通了天，傳到北京城去，被那些言官抓住不放，你們要閣老如何自處？！」

這番話徹底把徐蝌二兄弟給鎮住，兩人慌神問道：「那，那怎麼辦？」

「為今之計，只在平息民憤。」沈默慢慢道：「我出一個告示，要鄉紳限期退田，徐府帶個頭，把崑山縣的百姓打發了，自然沒人嚼閣老的舌頭。」說著朝徐老夫人拱拱手，語重心長道：「請老夫人以閣老的仕途清譽為重，閣老是眾望所歸的清流領袖，肩負著對抗嚴黨、匡扶國計的重任，萬萬不能有失啊！」

一番話真真假假，連嚇帶哄，終於把祖孫三人給徹底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：「寒家名下有二十多萬畝田不假，可其中絕大多數，都是別人掛靠在寒家，指望寒家庇護，能少交點稅的，我們徐家人就是心善，也不會拒絕，竟然不知不覺就成了人家的眼中釘。」便一臉肉痛道：「其實崑山縣沒有我們家的田產，都是他們掛靠的，大人若是覺著不妥，便幫著交割回去吧，省得我們擔了心事、落了埋怨。」

沈默心中鬆口氣，大點其頭道：「正當如此，還是恩師的清譽重要！」

「是啊……呵呵……」徐家祖孫三個，想死的心都有了，那可是整整五萬畝啊！就讓這狠心的傢伙，一下全給要回去了，真比斷他們一隻胳膊還難受……

沈默知道這一巴掌扇得夠狠的，若不再給個甜棗吃，徐家人怕是要怨死自己了。雖然已經打定主意剝他們層皮了，但是看在徐閣老很可能是未來首輔的份上，對待徐家註定不能一棒子打死，非得讓他們吃虧之後，再佔個便宜才行。

便笑道：「晚生還有一事……」

「還有？」祖孫三人齊聲呼道：「有完沒完？」

「這是一件好事，」沈默一本正經道：「就像上次一樣，一有好事，晚生第一個就想到老師家。」

他說的是上次買糧食的事兒，不提不要緊，一提徐家兄弟臉都綠了……當初要是把糧食賣給沈默，四五百萬兩銀子就賺到了，可他們貪心不足，賣給了出價更高的陸家，結果陸家給了首付之後，便徹底賴帳了，至今四百萬兩的鉅款要不回來，心疼的兄弟倆腸子都快悔青了。

但越是臉綠腸子青，就越得好好聽著，要是再錯過一次發大財的機會，兄弟倆就真得跳河了。所以縱使滿腹不快，還得硬擠出一絲笑容道：「大人請講。」

沈默道：「我聽說徐家有三萬畝的桑園，八萬畝的棉田，是這樣嗎？」

「沒那麼多，沒那麼多……」兄弟倆的腦袋搖得像撥浪鼓，唯恐沈默再泛點壞水，把這些田地也給剝奪了。

「是嗎，那太可惜了。」沈默嘆口氣道：「蘇州織造局要長期大量收購生絲、棉花。那黃錦因為欠我的人情，便想把這個機會讓給我，我本想拒絕，可想到老師家……」話說到這，他看到徐家祖孫三人，死死地盯著自己，一個個眼冒綠光，彷彿餓狼一般。

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蘇州的綢緞，松江的棉布，都是天下聞名的好