第六百四十四章 空中航線

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航空母艦、1艘巡洋艦、330架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員，曰本海軍從此走向了失敗。

美國曆史學家把美國海軍在中途島海戰中的勝利稱為“情報的勝利”。美國情報人員事先破譯了曰本海軍的計劃，是曰本海軍失利的最主要的原因。

曰本人在中途島慘敗，徹底喪失了海上，不得不將在中國戰場的大批骨幹師團陸續南調，投入東南亞戰場。

不過此刻的非洲戰場形勢卻十分嚴峻了，沙漠之狐隆美爾一路狂飆，企圖橫掃北非，從而進軍中東直搗印度，那時候緬甸曰軍與之夾擊，德國人與曰本人就能在印度會師了！

看來只得犧牲中國了，羅斯福思前想後，將已經飛往中國的運輸機群改飛中東，以挽救瀕臨崩潰的英國埃及兵團。

蔣介石大為光火，史迪威顏面盡失，羅斯福無奈，親自寫信向蔣介石解釋中東吃緊的原因，併發布命令，批准將非官方的美國援華空軍志願隊正式編入美國空軍序列，受史迪威領導，司令官克萊爾.陳納德上校晉升為空軍少將。

陳納德是一位頗有見識的美軍飛行員，因為個姓耿直，在美[***]中並不得志。抗戰爆發後，在中國空軍中擔任顧問的他受蔣介石委託回國爭取美國援助。羅斯福的兩名助手被陳納德的遊說打動，在羅斯福面前提出陳納德關於建立志願航空隊的計劃。羅斯福決定對華進行軍事援助，目的是把曰本拖在中國。陳納德幾經周折，最終得到100架p－40型戰鬥機，羅斯福又簽署命令，准許預備役軍官與退出陸軍和海軍航空部隊計程車兵參加“飛虎隊”。陳納德回到中國時，已有68架飛機、110名飛行員和其他一些後勤人員一同到達。後來，蔣介石宣佈正式成立中國空軍美國志願大隊，任命“陳納德上校為該大隊指揮員”，因為隊員們喜歡在自己飛機座艙右外側畫一隻雙翼猛虎，所以此大隊又稱為“飛虎隊”。

史迪威與陳納德忙著開闢空中航線的時候，中國第一夫人宋美齡主動為丈夫分憂，以其私人特使身份出訪美國，謀求更大的幫助。

1942年10月下旬，她飛越太平洋來到美國，引起了朝野關注。

面對成群的記者，宋美齡姿態優雅，以一口地道的美式英語表明了此行的目的：

“我為尋求中美友誼而來。我相信上帝不會讓兩個偉大的民族彼此隔膜。”宋美齡的得體言詞贏得美國人民廣泛支援。

訪美第一週，宋美齡應邀前往美國國會發表演講，這是最關鍵最重要同時也是最艱鉅的一項活動，因為演講結果將直接影響援華物資修正案和貸款計劃的透過。

“先生們，我來到這裡並不是為了乞討或者博取某種廉價的同情，我是代表一個偉大的國家漂洋過海，來向另一個偉大的國家尋求友誼和支援的，不論這種支援是道義上的還是物資上的，都將使我感到滿足和欣慰。我還要告訴諸位先生：我的國家正在遭受一個野蠻民族的殘酷侵略，並且這種侵略已經進行了整整十年。而那個野蠻民族不久前又悍然襲擊了你們偉大的國家，正是這個共同的敵人把我們兩國的命運緊緊聯絡在一起”

她歷數了曰本侵略者的種種罪惡行徑和中國抗戰的艱辛，講到動情之處，不禁潸然淚下，國會一片肅靜。後來成為美國總統的杜魯門議員評論道：“我從來沒有聽到過如此扣人心絃的演講。蔣夫人使我的眼淚差點奪眶而出。”

演講結束後，幾百名議員全體起立，鼓掌達數分鐘。

宋美齡的訪美之行獲得了圓滿成功，為中國抗戰爭取了大量物資支援。而這些物資欲運到中國，必須倚仗“空中航線”了。

在中國的史迪威和陳納德一直忙碌著，他們決定在中國航空公司原來的昆明至加爾各答航線的基礎上，開闢空中走廊。這條空