番外二 讀書之用

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深冬時節，一場大雪下了半月有餘，仍未停止，所幸登州天下雄城，物產豐饒，又得王都相助，雖大雪成災卻猶能自顧。

可再往南邊兒，武鼎二州的災情已刻不容緩，此時正有源源不斷的災民沿路北上，拖家帶口，數十萬計，陸陸續續到了登州城下。前一二日，登州城還城門四開，接收難民，可昨日卻忽然將城門封死，只是遣兩千城衛軍出城，在城外十里為災民騰出一片空地，支起了幾千頂帳篷，之後便匆匆回城了。

沒過多時，城守大人親至城頭，聲淚俱下言稱登州城滿，無力接收，希望難民在登州城下休整後分流，往東西而去，登州城可出士卒護衛，併發放三日口糧。同時在城外設粥鋪六處，為災民做飽腹之用。

大雪還在“嘩嘩”地下，天空陰沉的可怕，烏雲層層重疊，幾欲垂下，彷彿壓在每個人頭頂的石頭。

登州城外一處粥鋪外，從一大早又排起了長長的隊伍。

人群中，一個瘦小的身影捧著殘缺的碗，在寒風呼嘯中瑟瑟發抖，他的嘴唇凍的青紫，雙手不住的顫抖，雙腳踩著破舊的草鞋，腳背手背上大塊大塊的凍瘡也潰爛流膿，淌出的膿水卻又因天寒地凍瞬間成了冰雕，而緊緊粘在手腳上。

他緊閉著眼睛，偌大的風雪從身上刮過，彷彿一把把刺骨的鋼刀在他單薄的身軀上飛舞。他渾然不理，用自己的意志努力支撐著，前邊還有十個人左右就到他了，他心中其實是高興的。

從下大雪前，母親就已經病倒，一路逃難到登州，更加虛弱，奄奄一息；而父親冒著風雪在城外連著排了數天，昨夜睡下後也開始發燒說胡話，一直到天色漸明才昏昏睡去，所以今天只有他自己一人來了。

男孩前面，是一個抱著嬰兒的中年婦女，她不時回頭看著身後羸弱的男孩，眼神中充滿了溫柔和猶豫，終於，她似乎做出了決定，再一次回頭，對男孩說：“孩子，碗都破了，盛回去也不剩幾口了，姨這兒還有個好碗，瓷實的，你拿著用吧。”說著眼眶一紅，將自己的兩個碗拿出一個塞進了男孩手中，淚水再也忍不住流了下來。

男孩本不想要，可這姨說的事實，再一想到帳篷裡父母的樣子，心想好歹能讓父母多喝兩口，便收下了。可他又努力抖落身上的雪，跪倒在地上，重重地叩首，對女人鄭重道：“姨，謝謝你！這碗就當是我借的，您告訴我名諱，用完了給您還回去。”

他說的斬釘截鐵，女人扶起他，抹了把眼淚，帶著哭腔說道：“傻孩子，你就拿著用吧，用完了再說，姨叫春草，帳子在西邊。”男孩又重重點頭，將這個名字記在了心中。

又過了小半個時辰，男孩終於盛滿了一碗粥，他臉上終於浮現出一絲喜色，望著這碗寡淡如清水的稀粥，他嚥了咽口水，將那一絲食慾忍了下去，沒有喝一滴。

他小心翼翼地捧著碗，眼神也直盯著，生怕有一滴漏撒出去，只用餘光掃著路，一步一趨，步步深沉。

沒有幾步，忽聽耳旁有人詢問：“孩子，你叫什麼名字？”男孩專心捧粥，不想回答，未加理睬，只是往旁邊移了兩步，可那人又是一動，攔住了他的路。

男孩抬頭，看到一布衣男子，相貌堂堂，儀態萬方，他氣定神閒地望著男孩，見男孩只看他不說話，便又問道：“孩子，你叫什麼名字？你要說了我便讓粥鋪多施一碗粥，並讓人送到你帳子裡去，如何？”

男孩心中一動，多一碗粥在此刻就是天大的誘惑，可他仍不著急答應，反而問道：“當真？”布衣男子點點頭，一揮手，身後一人便從身後拎出一個木桶，開啟一看，正是冒著熱氣的白粥。

“溫冬生。”男孩簡潔地回答，伸出一隻手從那人手上接過木桶，又對那偉岸男子道：“一碗就一碗，我騰不開手，回去舀了剩下的還你。”