第6節

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舒眉剛才從江澈那兒問不出來的前塵舊事，沒想到卻意外可以從一個雜役嘴裡聽到。她馬上拉著張雜役盤根問底，終於大致打聽明白了江澈前半生的歷史。

☆、10.第十章

從福音堂出來後，江澈沒有直接開車回金鑫保安會。

他獨自駕著車去了紫金山巔，看著山下漸次亮起的萬家燈火，眉宇間浮現一片悠遠又傷感的回憶之色。之前在福音堂與舒眉的一番對話，讓他情不自禁地回憶起了往事一幕幕。

江澈的父親江紹軒是一位寒門子弟，家境雖然清貧，父母卻極為重視對獨子的教育，賺的錢幾乎都用來供他讀書，希望他有朝一日能高中狀元光耀門楣——當時還是大清朝的天下。長大後，儘管他未能如父母所願高中狀元，卻在1909年考上了庚款留學生。十分榮耀地成為大清朝第一批踏出國門遠渡重洋學習西方先進文明的公派留學生。

在美國鍍了三年金後，江紹軒一回國就進了清廷的總理衙門當差，專門負責洋務。可是第二年大清朝就覆滅了。總理衙門的差事雖然幹不成了，但是那年頭像他這樣精通洋文洋務的人是不愁找不到工作的。他帶著家眷剛自京城返回家鄉南京，馬上就被一家洋行慕名請去任職。工作穩定待遇優厚，養活一家四口完全不成問題，日子還過得很滋潤。

那段日子，在江澈的記憶中每一幀畫面都是幸福的、美好的。父母十分恩愛，也十分疼愛一雙龍鳳胎兒女。他和姐姐江澄從小吃穿用度都十分精細考究，得到父母無微不至的照顧與悉心培養。江紹軒不但自己教兩個孩子說洋文，還特意請了洋教師教兒子彈鋼琴，教女兒跳芭蕾舞。在父親這棵大樹的庇護下，他們姐弟倆過著與當時的中國人截然不同的另一種生活。

可是，父親這棵大樹卻在江澈九歲那年出了問題。那一年江紹軒被診斷出患上了肝硬化，並且病情持續惡化。儘管妻子謝素蕖不惜重金為他四處求醫問藥，甚至還為此不惜抵押了房子。然而纏綿病榻一年後，他還是英年早逝了。

丈夫一死，頂樑柱一倒，整個家就垮了！謝素蕖帶著兩個年幼的兒女搬出原本居住的高階公館，另租了一間簡陋的小屋住下。

謝素蕖本是北京一戶官宦人家的女兒，因父母早逝在舅父家寄養長大，受盡了舅媽的冷眼。不過，儘管是寄人籬下的生活，吃穿用度卻從不用她自己操心。嫁給江紹軒隨他來到南京後，也一直過著衣食無憂的日子。前半生一直養尊處優的深閨婦人，缺乏**生存的能力，只能靠變賣所剩無幾的家產艱難度日。日子越過越窮，越過越苦。

江紹軒剛去世的時候，還有一些親友們會出面幫襯一下。可是人情淡如紙，日子一久人家慢慢地也就膩煩了。俗話說救急不救貧，一時救個急可以，一直救下去可不行。尤其他們孤兒寡母三張嘴，這個無底洞可不是那麼好填的。

等到實在沒有家產可賣後，謝素蕖不得不幹起了幫人縫補拆洗之類的粗活，拼死拼活地賺錢努力養活兩個孩子。可是這個節骨眼上，江澈偏偏又在馬路上被車撞了，雖然看上去沒什麼外傷，卻一直昏昏沉沉地睡不醒。她哀求一位昔日相熟的醫生過來看過後，說是估計腦子裡有傷，最好趕緊送洋人的醫院治療。

可是謝素蕖哪有錢送兒子去醫院啊！她也借不到錢，這兩年親友們早被她借遍了，看見她來了都閉門不應假裝沒人在家。這時候，附近一個專為人牙子充耳目的饒媽媽，訊息靈通地找上門來，花言巧語地勸她賣掉女兒為兒子治病。

饒媽媽說，她知道有好幾家公館想要買女僕，都在託她幫忙物色伶俐的小女孩；又說那些公館的太太老爺都是善心人，對下人如何如何仁慈；還說賣身契雖然會寫明終身死契，但是隻要她掙了錢，大可以再去求善心的老爺太太們把女兒贖出來了。