第31節

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才盡？不是偷懶怠工，飾詞開脫？”甘懷霜雙目炯炯，只在蓮生面上掃來掃去：“告訴你，小妹妹，我甘懷霜見的人多了，蠢人有，自作聰明的更多，想在我眼皮底下矇混過關，可不是那麼容易！”

“我沒有，真的沒有。”蓮生急得微微跺腳：“我只是在修習基本技藝，多作磨練，假以時日，必有進益！制香的功夫，我一點也沒放下，日日思慮，有好多有趣的點子……”

甘懷霜一雙探究的視線，牢牢凝定在蓮生面上，蓮生咬緊了嘴唇昂然對視，四目相對，清光朗然而剛冷交迸，幾乎能聽見空氣中噼啪作響。過了良久，甘懷霜方才容色略緩，微微眯起了雙眸：

“專心修行，多作磨練，自然是正道，但也不能因此裹足不前。我甘家香堂，從不缺能把香丸搓圓的工匠，缺的是能創制新方、精製佳品的高手。好不容易尋到你一棵根基上佳的苗子，若是心有旁騖，不能專心做事，未免可惜。”

“東家放心，”蓮生朗聲答言：“蓮生不是那樣的人！”

甘懷霜緩緩點了點頭。“口說無憑，且以香品說話吧。給你十天時間，創制一款新香給我。確有進益，還是飾詞敷衍，一試便知！”

這番話說得柔中帶剛，嚴厲異常，卻見眼前的蓮生不但沒有畏懼之色，反倒歡欣鼓舞地用力點頭：

“太好了，我接招！”

甘懷霜倒被這野裡野氣的語氣逗得笑了，揮手斂起衣袂，緩緩坐回座上：

“好，那就看你的了。須知上進當憑本領，不能仰仗外力。雖然有貴人對你施以青眼，但香道一業，妙手天成，不是權勢能夠左右，你天生聰慧，我對你寄予厚望，但是做香博士，進香神殿，那是要憑自己的香品過關，可不要妄想憑藉什麼貴人的淫威。”

“我沒有，從來都沒有。”蓮生本不想再提及李重耳之事，但眼見得店東仍然存疑，忍不住委屈地嘟起了嘴巴：

“我與那傢伙只是萍水相遇，他失落了物件，我幫他找回而已。原以為從此兩不相干，他卻還牢牢記得，遇見我去肅寧莊送貨，便尋來了甘家香堂。大丈夫……小女子仗義助人，又豈為牟取回報？如此厚禮，收受不起，須要找時機原樣退回去！”

甘懷霜聞聽得這一番原委，原來只是報恩，並不是什麼孽緣，頓時神色更緩，慢慢點了點頭：“依你之言，那人知道你是我甘家香堂的夥計，所以送禮送到店堂來？如此倒是為我甘家香堂搏了好聲名，應當重重地賞你才是呢。”

☆、第39章 禮尚往來

“哪裡敢求賞。”

蓮生悻悻咕噥一句：“那傢伙冒冒失失, 亂惹麻煩, 東家不怪罪我, 已經是謝天謝地啦。”

“那卻是個什麼人物？你救助他一次, 便送來如此厚禮，也是重情義得很啊。”甘懷霜這繃緊的心絃一鬆，不禁也好奇起來：

“身家地位，想來頗不尋常，據十一娘所述, 他送你那套衣裝，華貴至極，似是宮中才有的手藝。”

“咳！他呀……他是什麼人都沒有干係，我反正是要把這禮物退還, 以後兩不相欠, 也不准他再提起！”