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「當然，我的榮幸。」

查爾斯伸手和對方握手，卡西利亞斯的指尖只是輕輕一碰就一觸即分, 穿著袍子的青年轉身消失在了一片金色的火圈當中。

「我覺得他有點看不起咱們。」

旁觀了全過程的瑞雯說道：「那傢伙眼睛都快長到頭頂上了，你要不要讀他的心來確認一下這群法師的誠意到底有多少？」

「我倒是有過這樣的想法……但是很遺憾, 這些法師都把自己的思維保護得很好。」

查爾斯聳肩：「不過這也是為了神秘不洩露的理由吧，他們每個人的頭腦裡應該都裝了一大堆不能讓這個世界上的其它人所知的秘密。」

「也沒必要追求思想的一致性。」

最終, 他離開了這個庭院：「魔術誓約的力量是強制的, 違約者會被強制破壞自身內部的魔術迴路, 對於任何一個人類魔術師而言這都是無法接受的代價, 所以這是比法律效力、合同和結盟條款更加嚴格的規則。」

「只要確認了行為的規束, 對方的想法到底如何就不那麼重要了。」

查爾斯的工作很多，除了照顧這樣的一群變種人孩子之外, 還得考慮各種各樣的事情, 與諸多的權利方斡旋, 因而顯得有些來去匆匆。他走之前放了話，說如果林德爾有興趣的話，可以在這裡多住幾天, 金髮的妖精沒有明確表態，只是若有所思的目送對方離開。

等這棟房子的主事者走後，剩下的就是一大群沒了管束的熊孩子——起碼在林德爾的眼裡是這樣。結果他們還沒開始放飛自我，埃裡克就從樓梯上走了下來，衝著這群半大小鬼露出了標誌性的那種鯊魚一般的笑容，很快這裡所有的未成年都作鳥獸散，只剩下了他和瑞雯兩個人。

「怎麼，你也有話說？」

林德爾側臉看著埃裡克，沒想到在十幾年之後這傢伙居然如此有威懾力——不少學生對他傳來的那種情緒波動可以被統稱為「敬而遠之」。

「我這些年，總是想起你在十幾年前給我說過的話。」

埃裡克注視著他，不知道從什麼地方飛過來一枚釘子，繞著他的手指間上下翻飛：「你看，現在我也具備了輕而易舉殺死某個人類的力量……在這些年間也確實殺掉了不少納粹軍官，但是針對變種人的偏見仍舊層出不窮，或者說，這種歧視從來沒有消失過。」

他抱著手臂，早就已經不是十幾年前那副羸瘦的樣子，人類的這種成長彷彿是一瞬間的事。

「你說在這個世界上，如果僅僅只有自己是異常的，那也沒關係。」

埃裡克的聲音平靜：「我當初的理解是，那是因為只有你和其他人不一樣，而你周圍的這些戰友很顯然接納了你——但現在回想起來，你想表達的並不止這些，沒錯吧？」

「那個時候你想告訴我，排除異己是人類的天性。」

林德爾沒有回答，面前的男人比少年時代更加強大，也更加尖銳，就像是金屬經歷了淬火終於改變了內裡的力學效能一樣。對方也沒有在意林德爾的沉默，只是自顧自地繼續說了下去——

根據現有的考古學發現，除了演化為我們現代人類的智人以外，在漫長的歷史當中，應該還有尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人、梭羅人等好幾個人類亞種，歷史當中也能夠找到這些古生物的活動範圍和骨骼化石，但為什麼現代社會當中它們都消失了？

你認為是上帝降下的大洪水精準地殺死了剩餘的幾個物種嗎？還是說諸多神話裡的創世災難，印度教當中的由珈輪替？埃裡克語速越說越快：「不是的，是被殺死了——證據就是考古學家們發現，在尼安德特人的頭骨化石上，發現了智人種的齒痕。」

瑞雯平靜地站在他的身後，顯然是已經聽過不止