第25節

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御筆親題的“雞鳴寺”牌匾上，給這佛門之地平添了皇家唯我獨尊的威嚴之氣。

過了山門，就是蜿蜒而上的石階，晚飯沒吃，又在馬車裡顛簸快兩個時辰，沈今竹爬了一半，就覺得腿軟，她是活動慣了的，此時玉釵和小紅兩個丫鬟更是快累趴下了，都咬牙堅持著，前面的齊三聽到這邊嬌喘噓噓，便低聲問道：“表小姐，要不要背您上去？”

“不用了。”沈今竹深吸了幾口氣，說道：“我來為亡母抄經祈福，自己走上去更顯虔誠。”

終於看見了寺廟的黃牆，這時寺廟的大門已經關閉，值夜的老僧開啟側門，放一行人進來，沈今竹雖是在雞鳴寺暫住幾日，一應帶的箱籠確也是十好幾個，大到慣用的被褥椅墊，小到素襪裙釵，都被沈佩蘭指揮著裝箱抬過來，生怕委屈了她。

雞鳴寺佔地甚廣，足足一百多畝地，另外還有一千多畝的寺田，雞鳴山腳下佃農墾種的土地幾乎都是雞鳴寺的田產，這田產還不用交稅，養著寺裡百來個和尚。

彎彎繞繞穿過一座座殿堂樓閣，曲徑直道，到了寺廟深處，黃牆後面是專門接待香客住宿休息的靜室院落，換了一個笑容滿面的知客僧接待，小沙彌早就一路小跑著告知知客僧將要到來的一行人來歷，知客僧不敢怠慢，晚課做到一半，就停了經卷來此處等候。

“阿彌陀佛。”這知客僧雙手合十，笑容雖然和煦，但是話語卻不那麼盡人意，“後天就是中元節，許多香客在淨室抄經唸佛，為亡者祈福，已經沒有空閒的院落供這位女施主單獨居住，是否可以與其他女施主同住在一個院子裡，請女施主放心，只是在一個院子，靜室都是單獨的，不會互相打擾。”

這僧人胖大、圓臉朱唇、耳垂肥厚的幾乎要碰著肩膀，很像殿裡供奉的彌勒佛像，就衝著這張臉，旁人也不好生氣的，沈今竹倒是無所謂，齊三卻不願意了，這可是他娘子流蘇第一次託付他辦點事，怎麼能胡亂湊合了？再說了，四夫人那裡也不好交差啊！

齊三笑道：“圓慧，你我可是老相識了，每年國公府的香火錢都是我送來的，府裡大小主人上香拜佛也是我先來雞鳴寺安排，那一次不是闢出一個乾淨的院落來給主子們歇息？怎麼這一次就不行了。你是在逗我玩吧，別囉嗦了，天色已晚，趕緊叫那些女香客挪地方，給我們表小姐騰出個安靜的院子來安歇。”

知客僧當久了，接待的高官貴族多了，接收的香火錢海里去了，漸漸養就一雙敏銳而且勢利的眼睛，空有一個酷似彌勒佛的皮囊而已。聽到“表小姐”三個字，再瞥見沈今竹神色疲倦、面板微黑、毫無豪門貴女的矜貴氣質，圓慧心裡有了譜，可能是一位上門打秋風的表小姐吧，並不是正兒八經的國公府小姐。雞鳴寺是南京第一古剎，又是皇家寺廟，中元節住得人又多，這靜室裡頭住的女香客們的家世不是公侯伯爵，就是三品以上高官家的女眷，那些鹽商巨賈出再多的香火錢，連靜室的廁所都別想沾邊！

何況徐家四房的夫人並不是出自高門，估計這表小姐的出身更不會好到那裡去，雖拿著徐四爺的名帖來的，頂著國公府表小姐的光環，但一表三千里呢，看這模樣，恐怕是鄉下地主家的女兒，來金陵見見世面吧。為了這樣的表小姐，大晚上把正在做晚課三品官以上的女眷叫出來搬箱籠，騰房子，根本就不值得啊！

念於此，心中有了決斷，圓慧面上依舊堆著笑，嘴裡卻毫不讓步：“這一次恐怕要對不住您齊三爺了，一來是天色已晚，女施主們都在殿裡做晚課呢，不方便騰房子，二來是靜室已經住滿，實在無處可搬，就是這位小施主住的房間，也是貧僧擔心有貴客來此預留的一間。要是齊三爺覺得實在不方便，不妨去其他寺廟看看，是否有空的院落。”

圓慧已經將話說死了：要麼和其他女香客同住一個院落；要麼離開，另