第35節

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義公公說清楚，那臂釧不是我要送的，真是一場誤會啊！

與此同時，城北大營的陸指揮使也整裝待發準備去放生臺，手下的精銳也都嚴陣以待，準備護送魏國公的外孫女吳敏參加放生大會——這是吳敏親自要求的，說要去為亡母祈福，又聽說這是金陵城最大的放生會，有萬人參加，怕人多擁擠，魏國公派來的十八名親兵人手不夠，便請求陸指揮使調動兵士保護，陸指揮使欣然允了，還親自帶隊護衛，確保萬無一失。

吳訥因脖子有傷，被吳敏強行留在寺廟休息，並將外祖父的十八名親兵、還有陸指揮使派來的護衛精銳一百人分了一半給吳訥，自己身著玄色道袍，扮作男孩，在陸指揮使等人的前呼後擁之下，往放生臺而去。

走到半道上，陸指揮使被兩個探子攔住了，低聲說道：“陸大人，城北太子湖附近又有發現！我們在一個懸崖底下，找到一個墜崖小孩子的屍體，臉和腿都被野狼啃掉了，但從光頭、身下器官和身上衣服碎片來看，應該是個小沙彌。”

“小沙彌？”陸指揮使聽說不是女孩子，心不再懸起，還好，不是國公爺要找的沈今竹就行，說道：“加派人手，繼續尋找。”

一個探子說道：“陸大人，這小沙彌有些蹊蹺，屬下去問過寺廟的僧人，說是昨天新來了十三個小沙彌，都在大廚房打雜，十三張賣身契都能對的上，並沒有少一個人，如果懸崖下摔死的小沙彌是這十三人當中的，那就說明莫名其妙多出一個人來，而這個人，從年齡上看，應該是我們要找的孩子。”

居然還有這一層聯絡！陸指揮使恍然大悟，忙低聲追問道：“你見過這十三個小沙彌了？拿出畫像一個個核對沒有，有相似的嗎？”

那探子說道：“屬下們擔心誤事，就兵分兩路，屬下兩人跑過來給大人報信，他們已經去了十三個小沙彌打雜的大廚房，拿著畫像比這細看，相信很快會水落石出！”

這樣啊！陸指揮使很是糾結，怎麼辦？是該繼續陪著吳敏去放生臺呢，還是去寺廟大廚房找沈今竹？想了想，算了，魏國公親外孫女肯定是瞻園一個表小姐要重要的多吧，橫豎我的人已經包圍了雞鳴寺，還已經去了大廚房，這表小姐總不能插著翅膀飛了吧。

念於此，陸指揮使說道：“你們兩個去大廚房，若是找到了畫像中人，趕緊帶到我的院裡保護起來，除了我和國公爺的手令，任何人都不能見。”

這時，陸指揮使身邊的一個親兵提醒道：“大人，您院子裡留的人不多，精銳都派到吳家少爺那裡守著了，不如將畫像中人送到吳少爺院裡一起保護，免得分【身乏術啊。”

“不行的。”陸指揮使搖頭道：“國公爺吩咐過，要單獨保護，連對懷義公公都要瞞著。”

親兵說道：“可是我們大張旗鼓去大廚房要人，若僧人告訴了懷義，那太監肯定懷疑的。這兩天太監頻頻和錦衣衛指揮使來往甚密，寺裡錦衣衛活動頻繁，好像也在找人，他們都是無風都要起浪的人物，若要強行攙和進來——”

陸指揮使果然說道：“傳我的命令，若是找到人，立刻堵了嘴往城北大營送過去，連其餘十二個小沙彌都帶過去，免得被太監和錦衣衛盤問生是非。城北大營是我們的地盤，就是太監和錦衣衛沒有皇上的命令，也不好擅闖軍營的。”

“是，大人！”探子領命而去，老實說，這兩天在雞鳴寺也受夠了太監和錦衣衛的氣，連帶著吃素嘴裡淡出鳥來，還是回自己的地盤自由自在。

七月十五中元節其實是道家的叫法，佛門之地都叫盂蘭盆節，盂蘭盆是從古印度話直接音翻過來的，意思是倒懸，人生的痛苦如倒懸在屋頂的蝙蝠，苦不堪言，需要用誦經和佈施食物給鬼魂，以此來使得眾生免於倒懸之苦。隨著佛教在中原大地的世俗化，漸漸就成了透過放生、放河