第114節

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“我有個大姨媽？”沈今竹此刻很懷疑這個和尚是不是騙子，她聽哥哥說起過，周家只有母親這個嫡女，和一個庶出的幼子，沒聽說過還有其他兄妹。

和尚眼神閃過一抹哀傷，說道：“母親有過兩女，大女兒養到十四歲時得了急病去世了，那時我剛記事，你母親是次女，父母因長女過世一事哀傷不已，所以無人提起大姐姐，唉，我們周家這些年不知道遭了什麼邪氣，人丁凋零，只剩下我一個方外之人了……”

根據這個和尚的說法，周家之所以一直沒有音訊，就像是人間消失一樣，是因為這些年周家人幾乎都死絕了！祖父過世，舉家扶靈回鄉，到了紹興老家，然後祖母接著病倒、下葬、輪到了父親、母親、最後連他的妻子都難產一屍兩命走了。周家祖墳是一個接著一個的拱起土饅頭，周家本來就沒幾個人，周小舅將妻子下葬後，一個人形影單隻，萬念俱灰，了斷紅塵，乾脆出家當和尚去了。

聽到外祖家數個噩耗，沈今竹也唏噓不已，問道：“舅舅這幾年在何處掛單修行？”

周小舅說道：“我在靈隱寺當了八年和尚，沒有修成佛，反正生了入世之心，師傅說我塵緣未了，便許我還俗。紹興老家產業已經凋零了，只有幾畝薄田祭祀之用，便來金陵投親靠友，打算明年春天去縣試考秀才，博得功名後重振家業。”

周家祖父曾經官至戶部侍郎，而且還是沈二爺的座師，家底殷實，但周小舅當年算是個敗家子，出家時將家裡幾乎所有的財物都捐給了寺廟，但是還俗後寺廟又不可能退還，所以窮得叮噹響，出行連盤纏都沒有，乾脆披著袈裟裝和尚，一路靠著化緣施捨到了金陵投親。

這個“親”當然指的是外甥沈家了，原本週大舅是打算去烏衣巷沈家投親的，昨晚恰好在三山門外的客棧裡投店住宿，聽到了外甥女沈今竹將草紙公公趕出隆恩店的八卦，才曉得沈家這裡年的變故，得知沈家二房舉家去了海澄縣，只有外甥女沈今竹一人在金陵，便決定來隆恩店尋親。

周小舅上門打秋風，沈今竹對這個和尚舅舅再無感，也不能置之不理，將其趕出去吧，她招呼周小舅搬來隆恩店居住、備了幾套換洗的衣裳並一包散碎銀子，悄悄吩咐纓絡把沈三爺叫來“認親”——三叔認識周家人，能夠辨認真假。倒不是沈今竹勢利眼不肯認打秋風的親戚，而是她向來缺乏安全感，小心謹慎慣了。

沈三叔聞訊趕來，他暗中觀察著周小舅的模樣，眉頭微蹙，沈今竹覺得有異樣，問道：“如何？此人是真是假？”

沈三叔說道：“我最後一次看到周小舅，是在你母親的葬禮上，當時你曾外祖父和外祖父都在京城做官，周小舅還是個沒有娶妻的十四歲少年人，他陪伴著你外祖母來金陵奔喪，如今他已經是中年人了，又剃頭做和尚打扮，相貌變化實在太大了，我不能確定此人身份的真假。”

“不過——”沈三爺回憶道：“你周小舅天生異相，左腳腳趾只有四根，找機會看看他的左腳便知道了。”

“這個嘛。”沈今竹說道：“包在我身上。”於是中午周小舅喝了沈今竹加了料的茶水，美美的睡了個午覺，醒來時發現自己在應天府牢房裡，而且是被一盆冷水潑醒的，衙役們將其拖到大堂處，對堂上端坐的官員說道：“白推官，把這個冒認親戚的人帶過來了。”

聽到冒認親戚四個字，和尚心道不好，被戳穿身份了！堂上的白推官驚堂木一拍，說道：“下跪何人？報上名來！”

和尚還抱著一絲僥倖，抖抖索索說道：“小人南直隸紹興周瑾，在靈隱寺出過家，現在還俗來金陵投親的，小人的親戚是烏衣巷沈家，姐夫正是以前的南直隸沈解元，小人的外甥女是——”

“大膽狂徒！死到臨頭還敢狡辯！”白推官看起來年紀輕輕，長的斯文俊秀，鐵著一張