第82節

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蘋果引誘著大象往岸邊的一個莊園走去，那裡原本是大明繁育戰馬的所在地，四周圈著高高的圍牆，有豐富的草料，正好給大象一個遛彎散步休息的地方。整日困在船上，連大象都要抑鬱了。

沈今竹遲疑問道：“你要把大象弄的生病？這樣不行，鎮江之地，神醫都不會醫治大象啊。”

徐楓搖頭道：“不是，我是計劃藏一頭大象，裝作門沒關嚴走失的模樣，然後率隊尋找走失的貢品，等你回來了，大象就會“老馬識途”自己走回莊園。”

沈今竹問道：“那麼大的東西，你打算葬藏在那裡？”

徐楓說道：“我們徐家在鎮江有好幾處別院和莊園，你放心，這套法子若是不成，我還有好幾套計劃呢，定幫你拖延幾日——你真的要進京做荷蘭人的說客嗎？如果你不願意，他們不敢強行逼你的，這裡是大明，你身邊有我。”

“我肯定要跟隨使團進京。”沈今竹點頭說道：“荷蘭人本來就是做海盜起家的，他們的強盜邏輯聽來無禮野蠻，弱肉強食也有對的地方。要和人講理，拳頭不硬是不行的。我進京不是為了給荷蘭人當說客，而是要親自給慶豐帝講述外面的世界。我們已經落後與人卻不自知，依舊以□□上國自居，其實早已危機四伏了，帝國要改變，就要主動去探尋大航海的世界。”

“我知自己人言微輕，說話不太頂用的，可還是不甘心，想要試一試，怕將來強敵的艦船都開到了金陵，就悔之晚矣。大明水師打不過荷蘭人。我們可以慢慢的用利益麻痺對方，把臺灣從荷蘭人一點點的摳回來，把葡萄牙人排擠出澳門。希望是要有的，萬一實現了呢。”

其實徐楓並不理解沈今竹的計劃，兩人這三年處於兩個截然不同的世界，沈今竹對海外的描述在他看來比夢境還要誇張，他也不覺得大明帝國已經開始衰落，但儘管如此，徐楓還是支援沈今竹跟隨使團進京的決定。

徐楓頓首道：“好吧，你快去快回，我在這裡等你，不過——你真的決定帶這個在海外認的乾爹一起去金陵？”

碼頭上，穿著玄色通袖袍、一身大明打扮的弗朗科斯肩上揹著一個竹編的書箱，對著楓竹二人笑眯眯的招了招手。

沈今竹無奈的攤了攤手，說道：“他怕我跑了，我去那裡他就跟去那裡。反正一到金陵，我就把他扔到客棧，隨他出去瞎逛，不會帶他回烏衣巷的，現在還不到挑明身份的時候。”

輕舟小船徹夜航行，速度很快，在天矇矇亮時到了金陵的三山門外，城外全是各種榻房，沈今竹暗歎道：慶豐帝這個小氣鬼，三年前曾經許諾給她一間榻房的，作為回報，她會把榻房每年利潤的兩成給慶豐帝。可是她失蹤了，慶豐帝若是信守諾言之輩的人，就應該把那件榻房利潤的八成送到烏衣巷沈家，交給祖母保管著嘛，怎麼她一失蹤，這件事就像從來沒發生過似的。哼，這次進京，我一定要把這三年的帳算一算了，一國之君，君無戲言，難道都是屁話不成？

沈今竹垂涎三尺的看著一路的榻房，弗朗科斯則手拿著一個磨的尖尖的石墨條，飛快的在鋪在畫板上的白紙上作畫，畫下榻房的模樣，沈今竹探頭看去，見圖畫上榻房掛出去的旗幟被風捲起的褶皺都惟妙惟肖躍然紙上，便嘆道：“弗朗科斯，如果你不是生意人，應該會是個不錯的畫匠啊。”

弗朗科斯一邊繼續作畫，一邊得意的搖頭笑道：“我很小的時候就被家庭教師說有畫畫的天分，我也很喜歡畫畫，大部分時間都待在畫室裡，被家族人取笑說我是個女孩子。我父親很生氣，他砸了我的畫室，把我拉到街頭畫匠藝人那人去，指著他們瘦弱的身軀和破舊的衣服問道，弗朗科斯，畫匠註定窮困潦倒一輩子，你要過他們的生活嗎？哈哈，我那時都受不了吃隔夜的硬麵包，答案當然是不了，就放棄畫畫的愛好，跟著父親做生意。