第三十六章 流民大軍

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“作孽啊！兗州百姓真是被石虎殘害不輕。”桓彝心中悵然至極：“我們自己糧草也是勉強支撐，還能收容他們麼？不然只收留其中一部？”

但祖逖只是淡淡地回了一句：“桓都尉稍安勿躁，萬不可開門。”

桓彝斜眼望去，祖逖的目光，只死死地盯著城樓之下，目光之中唯有警惕。先前祖逖也是從趙地的范陽一路率領族人南下，為何一點惻隱之心也沒有呢？

“祖公先前從建鄴一路北上，也是不斷收留流民，仁義聞於四海，為何單單不收納這些流民呢？是因為缺糧麼？”

“此中必有譎詐，非腐儒所知。”祖逖沒有理會桓彝的吹捧，只是簡單地揮手，示意身旁傳令兵去通知駐守子城的郗鑑加強戒備。

“我不是什麼腐儒！祖公若是不願收納流民亦無不可，但至少請給個理由。”

桓彝畢竟當過縣令，一向以士人中精通事務者自居；雖然自己不慣戰陣，總還是隨新軍征戰過，是見過世面的，如何禁得起這番輕蔑之詞？

何況先前對流民應收盡收也算是桓景立下的新軍規矩，祖逖連城門也不開，未免過於粗暴了。

祖逖一邊聽著桓彝絮絮叨叨，一邊觀察流民的行進。突然，好像從人群中發現了什麼似的，他轉身向祖渙吼道：

“快！升白虎幡！”

祖渙急忙帶著侍衛奔向城頭旗座處，一面大旗在北風之中緩緩升起。見到旗上抖動的白虎，守軍立刻戒備起來：斧手躬下身子，弓手皆去城牆開口處就位，弩手則翻身吱吱呀呀地給弩箭上好弦備用。

晉代軍中旗幟有兩種，騶虞幡示意休戰，白虎幡示意備戰。此番白虎幡在城頭升起，說明祖逖要準備一番大戰了。

桓彝一見，心中急如火燎：“祖公閉城不納也就算了，為何還要備弓手射殺……”

祖逖安排停當，這才回身面對桓彝：“住口！”

桓彝被一聲怒喝鎮住了。自打來到譙城之後，這個新任豫州刺史平日都是慈眉善目，一派長者風度，可現在卻是滿臉怒容——這是他第一次見到祖逖發火。

“足下可曾困守孤城數月？足下可曾見過城陷之時的慘狀？

“足下可曾見識過賊寇的計謀，如何騙過守將，將城門賺開？”

“足下可曾見過得勝的亂軍在城中放火、殺人，火光漫天，溝壑之中滿是死人？裹挾在人群之中，只能麻木地踏著死人屍體從城中逃出？

祖逖一口氣問出幾個問題，桓彝不能對答。

雖然他也曾在南渡時有過些許窘迫，但祖逖說的這些經歷，他著實沒有親身體會，只好緊閉雙唇，靠在城牆上靜聽。

“這些，我都經歷過。”祖逖停了半晌，這才接上了下一句。

他深吸一口氣，也意識到自己的失態，努力剋制著情緒：“看看城樓下的人群吧，足下不會覺得奇怪嗎？為何偏偏是這個時候來了如此多的流民？為何這些流民行進方向一致，隊伍也勉強看得出秩序？逃難還要講究秩序麼？”

桓彝羞愧地搖著腦袋。他知道奇怪，但自己沒法解釋。

祖逖嘆了一口氣，拔出長劍，指向天際：“桓都尉，你向天邊看看，那是什麼？”

只見天邊夕陽餘暉之下，依稀有小點在攢動，隱隱有些煙塵。

“鄙人不知。”

“石虎的精騎就跟在流民的後面，而流民之中也安插了細作維持行伍秩序，流民雖然只是懾服於石虎淫威，但亦不得不防。

“若是我們現在開城門接納流民，城門處守軍必然亂做一團，這些羯胡就會乘著城門大開之際潛入城中。夜幕就要降臨，賊軍要是乘此機會攻城，城門本來就大開，加之城中細作裡應外合，城陷就是必然的了。”