第三十六章 流民大軍

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雖然靠著郗鑑的果決，兗州軍隊在睢陽城下站住了陣腳，開始在城西修築子城。但是城內外人心依舊惶惶不安，因為接下來的兩天裡，南逃的百姓和敗兵越來越多，說明石虎的軍隊越來越近了。祖逖都將他們南送譙城，睢陽大戰在即，可容不下這麼多無關百姓。

正月初四，太陽已經偏西，城西睢水河畔。

一個騎馬的人趴在馬背上，向睢陽成緩緩前進。眼尖的斥候早就發現此人，畢竟方圓數十里，除了睢陽城下守軍那可憐的一點斥候，並無多餘的馬匹。

斥候上報到當值的尉官，尉官立刻決定將這可疑的騎手拿來問話。可等到他們靠近馬匹，才發現馬背上的人肩上插著兩支箭，早已昏迷過去。

斥候和尉官不敢怠慢，將騎手送往軍醫處。又經過層層上報，城西發現可疑人員的訊息，直達祖逖耳中。過了一個時辰，祖逖忙完手頭的排程事務，剛好有傳令官來報，那騎手已經甦醒，直說要見祖刺史。

他一刻不停，立馬趕來先前睢陽的官府衙門——此殿在城中最為寬闊，已被改造成收容傷者的地方。

對於一切可能的情報，祖逖都不想放過。所以幾日以來，即使只是從逃難至此的逃兵和百姓的口中，他也探明瞭不少石虎軍隊的概況。

在逃兵口中，石虎當初擊潰陳午之時，手頭不過六千人，幾乎盡是騎兵。石虎抓了不少俘虜，在兗州四處劫掠的同時，又強徵了不少百姓，據說都充做僕從。所以在逃難百姓的嘴裡，石虎所部倒像是裹挾了兩萬餘人的一支大軍。

不過閒話休題，祖逖關心的還是那個騎手。此人居然直接報上自己名號，看來並非是尋常之人。

待他推開門，定睛朝病榻上望去，目眥幾裂，不禁脫口而出：

“士況！”

病榻上，傷者勉強點點頭：“祖公。信已經送到了，乞活軍陳川部聽聞祖公、郗刺史已經集聚睢陽，方才應允回援。只是他們已經南逃約有一半路程，若要回睢陽，即使從今日算起，也還需兩日……”

“先不論公事，傷好了些未？”本來祖逖也沒期望乞活軍能幫上忙，所以現在感到後悔：為了一支虛無縹緲的援軍，幾乎要折損自己一員大將。

“不要擔心，肩甲還算厚實，箭矢只是刺破了些皮肉，未能傷及骨頭。”士況勉強笑笑：“只是兩天沒怎麼吃東西罷了。”

但他的表情轉而沉重下去：“歸來時正巧碰上的從陳留向東進軍的賊軍，所以才挨的這一箭。依我估計，大約兩日之內，敵軍必至睢陽。說不定就在這會兒，賊軍的先鋒已快要到城下了。”

“賊軍數目幾何？軍容如何？”

“數目應當超過我軍，我問過路過的逃兵，有說是兩萬，有說是三萬的，總之不會少。但其中應該只有少數精銳，多數還是強徵過來的，或者根本就是降兵……”

這與祖逖的估計倒是相符，他在病榻靜靜地思考了一會兒對策：敵軍數目眾多，但質量參差不齊，倒未必一定要困守城中。

只是祖逖早就聽聞石虎這廝並非有勇無謀之人，想必也知道手下那些強徵的百姓根本打不了仗。但為何還要攜帶如此多民兵南來呢？

他想不了那麼多，房門便被猛地推開，桓彝扶著門框，臉色煞白：“流民，無數的流民！”

“流民有什麼可以稀奇的？”

“流民並不稀奇，但實在是太多了！”

祖逖讓士況繼續在屋內休養，自己帶著桓彝親往城樓上察看。

從城樓上向下俯瞰，只見睢水北岸，落日之下，成千上萬衣衫襤褸的人群彷彿牛羊一樣，向睢陽城緩緩而行。這些流民拖家帶口，哭喊之聲震天動地。戍守城樓上計程車卒多是流民出身，面對此番情形，也不忍地抹著眼淚。