第三十五章 流言

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行，桓景頭盔裡盡是汗水，然而哪怕是如此酷熱的天氣，田間小路兩旁也早已擠滿了不顧酷暑圍觀的人群。自從保甲長出逃之後，村裡已經幾日沒有秩序，人心惶惶，一聽聞城裡來了大官，百姓趕緊跑出茅屋探看，竟然將阡陌堵住了，桓景的馬隊根本走不開道。

正當新軍將士準備勸人群離開之時，桓景令將士不要行動，自己下馬，走到了眾人面前。眾人憋了一肚子話，但現在親眼見到刺史前來，卻不敢開口。

“鄉里保甲何處去了？”桓景見村裡前排一個精幹的漢子，覺得這大概是個比較有主心骨的村民，於是先找他來問情況。

“早就逃了，他們原來就和糧商有來往，訊息都比我們這些土老帽知道得早”，那漢子揮手擦著汗：“刺史，我只有一言相問，蝗災要來的事情是真的嗎？你們會放棄司州嗎？”

“蝗災要來的事情，是真的。”桓景停頓片刻，還是準備告知百姓真相。

先前的傳言被證實了，村民一下炸開了鍋。原來，更多的百姓願意相信，蝗災是上天的旨意，根本就沒法抵禦。從前朝廷在洛陽的時候，天子腳下尚且無法治蝗，桓景僅憑一州之力，更兼外敵環伺，又如何顧得上百姓。流民們早就聽聞，當年軍中缺糧的時候，這些將軍們最早放棄的就是治下民眾。好點的如苟曦，會將食物都攥在手裡；而糟糕的如張方，甚至會拿百姓做糧食。

人群中遍是哭聲、罵聲，永嘉四年的大蝗災猶在眼前，百姓好不容易得以重新安居，卻又要遭此離亂。

但人群的聲音被另一個更大的聲音蓋住了：

“但我不會離開司州，離了司州我也沒地方去。我要和你們一起治蝗！”

百姓們將信將疑地望著桓景：信是因為自從桓景來到司州，司州確實安定了兩年；疑是因為這種與民同在的高調，百姓在元康年間的戰亂中早就聽得麻木了，這些士人一個比一個能說，但是事後不認賬者大有人在。

“桓刺史，我相信你，可我們怎麼能相信你手下的官吏呢？朱司馬，跑了！你先前安置在此地的保甲長，也跑了！”

村民們看到的現實就是，襄城的軍事長官溜了，而本村的首領，也溜了。面對這些事實，確實很難產生安全感。

“朱司馬跑了，是我用人不明。而保甲長本來就是村裡計程車族吧？是我不該讓他們繼續主持村中事務。

“我今天會讓我的親衛來擔任村中的保甲長，他們在村裡，就如我在村裡。從前每十日，從洛陽都會發來官文，諸位都有觀看麼？官文中所言，從未有不應的吧？官文中的話，就是我的話。”

自從桓景製作印刷機後，官文得以每十日下一次鄉。村民們對於洛陽官府的全部認知，也就在這十日一次的官文裡。至少這兩年來，官文中說的東西都應驗了。而新軍本來就是由流民構成，南征北戰、軍紀嚴明的故事，大家都有所耳聞。這兩樣東西，正是百姓最為信賴的。

此言一出，百姓們紛紛拜伏於地。桓景指派了兩個侍衛暫為村中保長，又從本地軍府中抽調了十餘人任甲長，以指揮百姓繼續刈麥的任務。

“你們好好割麥，才有糧食。而我們司州官府也在江淮一帶購入糧草。若是有糧食在手，何懼蝗災？”

村中並不缺糧，缺的是對抗蝗災的信心，以及對官府的信心。

烈日下，百姓陸陸續續回到自家田地上，新委派的保甲長開始清點村中人數。而桓景則馬不停蹄地趕赴下一個村落。

這樣整整三日，桓景、溫嶠、卞壼、鄧嶽分別下至襄城郡中各處保甲長逃跑的村落，總算是成功讓百姓安定下來，刈麥得以順利進行。

然而襄城郡的流言逐步平息下去的時候，洛陽所在的河南郡又傳來了蝗群已經到達其西面弘農郡的訊息。