第三十四章 叛逃

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接下來幾日，兩條命令透過驛站傳遍五郡各處：一是百姓需準備柴火，州府將不日收購；二是命令各個保長組織，在田間挖出數道壕溝，若響應不積極者，予以撤職。

司州各處，無論士庶，雖然不知道這兩條命令是為了幹什麼，但因為先前文字的普及，大家都看得清楚，照官府做能夠有賞。所以不過數日，即使是在刈麥的農忙之間，司州的田間地頭，也劃出了一道道溝壑，家家都備足了柴火，只等著官府前來收購的那一天。

一切似乎都按照桓景預想的在發展。看起來，州府在民眾中已經建立起了信用，無論出身，保長也在有效地履行著自己的職責。只要基層不出亂子，蝗災似乎也並不可怕。

襄城郡，襄城城中，一隊僕從簇擁著一副車駕，正從城中最大的一處宅邸出來。市民都知道這是城中首屈一指的富商劉雲之宅邸。而車駕所過之處，百姓多有避讓，似乎不是一般人物。

一個二十七八歲的樵夫正好路過此地，見車駕經過之處，有個老頭在避讓的人群中打一個趔趄，他趕緊扶起老人。

“沒事吧？”

“我身子硬朗，不怕擠。只可惜了這些貨物，方才好不容易收拾好，夥計們又得重新收拾了。”

樵夫順著老人的目光看去，才看到不遠一處攤點，幾個人正在收拾——看來老人也算是個商販頭子，並不需要親自去收拾攤點。

或許是好奇轎子中坐的是何人，樵夫覺得老頭也是久居城中之人，就詢問：

“什麼人啊？這麼大的陣仗？”

“外地來的吧，你要是本地人，不用猜也知道，那肯定是我們襄城郡守軍的司馬爺。”那商販頭子握著樵夫的手，攀談起來。

“司馬爺為何出入劉雲的宅子啊？”

“嗨，那還有啥，老婆想孃家了唄”，對於四方之事，這商販自詡掌故，所以誇誇其談起來：“我與劉雲也算有些遠房親戚關係，所以知道些底細。這位司馬爺上任不過半年，劉老爺就把女兒嫁給了他。聽說這司馬爺從前是個殺豬的，加入新軍之後，跟著桓刺史才飛黃騰達。”

“半年？”樵夫皺了皺眉頭，若有所思：“這劉老爺捨得嫁女兒，怕不是靠司馬得了什麼好處？”

“實在的好處倒不至於，畢竟現在賬目上查得緊。但看不見的好處，倒是不少。”商販嘿嘿一笑：“我們行商之人都懂，這劉老爺之所以能在這兵荒馬亂的年月發財，靠的是訊息靈通。”

“你和劉老爺熟，也有聽到什麼訊息麼？”樵夫半是打趣地問了一句。

“劉老爺常常把訊息當做商品來買賣，即使我這種親戚也不例外”，商販嘆了口氣：“其他的大概都是商業秘密。但看你今天扶了我這老骨頭一把，就告訴你件大事吧——司州要遭蝗災！”

“遭蝗災！”

“沒錯。我們這些商販，近日囤積貨物，就是打算在蝗災初期撈一筆。至於你小子，若不是拖家帶口的，建議跑到江東去。等蝗災一過，司州搞不好又得亂起來。”

“好！”

“對了，答應我，千萬不要告訴別人啊！”

這樵夫默默點頭，然後就稱謝淹沒在了人群中。

幾日之後，洛陽城中。

這天，桓景剛剛入座視事，就有傳令兵來報：

“襄城太守、南府守將鄧嶽來報，襄城司馬朱牧叛逃了！”

“叛逃？逃哪兒去？”

“不知道，現在整個襄城都找不到朱司馬。”

朱牧這個人，桓景是知道的，白雲塢屠戶出身，雖然性格粗莽，不太動腦子，但最為忠實可靠。當初在端氏城之戰時，即使被匈奴軍隊俘虜，他也寧死不屈，最終立下功勞，實在不像是個會叛逃的人。