第316章 鐵甲艦

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中驚醒，抬頭一看宋應星已經走了進來。

王樸趕緊起身，恭恭敬敬地向宋應星揖了一揖，朗聲道：“宋老。”

“哎。”宋應星趕緊連搖雙手，惶然道，“侯爺，這可不敢當，不敢當。”

“宋老，你當得起！”

王樸結結實實地向宋應星長身一揖，這才肅手請宋應星落座。

宋應星有些侷促地落了座，忽然發現王樸桌上居然擺放著他編著的《天工開物》，王樸微微一笑，扶著《天工開物》的書頁笑道：“宋老，你的書裡只是簡單地記述了寶船、馬船、糧船等等水師船艦，卻不知是否知道這些船隻的加工工藝？”

一說起學術問題，宋應星的表情立刻變得自然起來，侃侃而談道：“萬曆年間老夫曾在鎮海造船局當了幾年督造，對造船工藝以及水師各類船隻的結構也算是略有研究，從工藝上來說打造寶船也不是不可能，最難的是找不到合適的木料以及手藝精良的工匠。”

王樸擺了擺手，笑道：“宋老，合適的木料和手藝精良的工匠可以慢慢尋找，現在我想問你另外一個問題，能不能在九桅寶船、八桅馬船和七桅糧船的側舷覆蓋厚厚的鐵板，用以抵擋敵艦的炮火？”

“覆蓋厚鐵板？”宋應星先是愕然，旋即大搖其頭，“不可能，這絕對不可能。”

王樸笑問道：“為什麼不可能？”

宋應星苦笑道：“在側舷釘上厚鐵板容易，可這樣一來戰船的重量將會大大增加，九桅船、八桅船和七桅船原本就體型龐大，要想在所有表面覆蓋鐵板，那得多少塊鐵板，增加多少重量？這麼笨重的戰船，得掛多大的風帆才能保證航速？難，太難了！”

“我們不是已經有了蒸汽機了嗎？”王樸笑道，“為什麼不把蒸汽機裝到九桅船、八桅船和七桅船上？到時候我們用蒸汽機當主要驅動力，用風帆來當輔助驅動力，平時就用風帆，與敵艦作戰時再用蒸汽機驅動，宋老覺得怎樣？”

“蒸汽機？”宋應星有些跟不上王樸的思維了，張開雙手擺了個圓形狀，吃聲道，“就史蒂芬擺弄的那麼個小玩意？怕是連只小舢板都驅動不了吧，七桅船、八桅船和九桅船就更加別提了。”

“哈哈哈……”王樸大笑道，“宋老說笑了，史蒂芬造出的第一臺蒸汽機雖小，可他以後造的蒸汽機卻足夠大，如果他能造出房子那麼大的蒸汽機，你說能不能驅動九桅船？如果一臺蒸汽機拖不動，那麼兩臺，三臺呢？”

“這……”

宋應星神色一動，陷入了凝思，好半晌之後才低聲道，“侯爺，史蒂芬真能造出房子那麼大的蒸汽機？”

王樸肅然道：“當然可以。”

宋應星仔細衡量了一下，肅然道：“侯爺，老朽可以試試。”

“不是試試，是必須造出來！”王樸沉聲道，“宋老，明天你就動身去鎮海造船局，軍科院中如果有熟悉造船工藝的專家你最好一併帶去，到了鎮海之後你就全面接管造船局，需要什麼木料，需要多少工匠，需要多少地，需要多少銀子，需要多少人手，你可以直接向內閣討要，內閣將無條件支援你的工作！”

從王樸的語氣裡，宋應星聽出了前所未有的急切，看得出來，王樸是非常迫切地想要重新打造出一支強大的水師。

宋應星雖然不知道王樸為什麼會如此熱切，但他明顯受到了王樸情緒的感染，緩緩站起身來，老臉上也流露出了前所未有的凝重，說道：“侯爺，老朽別的不敢誇口，但這裹著鐵甲的七桅船、八桅船和九桅船卻無論如何也要替侯爺造出來，就算閻王爺在生死薄上勾了老朽的名，老朽也要撐到鐵甲船造好的那天才嚥氣！”

王樸叭地一蹬右腿，向宋應星敬了記標準的軍禮，肅然道：“宋老，拜託了！”

宋應