第316章 鐵甲艦

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為了慶祝第一臺蒸汽機的誕生，王樸甚至從建德縣城請來了最好的戲班子連場演出，以慰勞院士、學員和工匠們這半個多月來的辛勤工作，不過，當大家都在狂歡的時候，王樸卻沒多少興致，他迫不及待地把宋應星叫到了自己的辦公室。

王樸急著要軍科院研製蒸汽機的原動力就是鐵甲艦！

王樸知道西方的大航海運動方興未艾，歐洲各國的船隊正駛往四大洋的每個角落，發現了一塊又一塊資源豐富的新大陸，正是偉大的大航海時代造就了歐洲近代史的輝煌，現在王樸有機會重新改寫歷史，他又怎麼會讓大明帝國與大航海擦肩而過呢？

所以王樸要讓軍科院研製蒸汽機，蒸汽機模型研製成功後，王樸又迫不及待地找宋應星前去談話。

大明朝的海軍原本極其強大，永樂帝時大明的船隊曾經遠航至非洲東海岸，更有傳言說大明的船隊曾經橫跨太平洋出現在南美洲的西海岸，這些傳言的可信度雖然不高，但永樂朝時大明朝海軍的強大卻是不言而喻的。

一個無可爭議的事實是，直到明末，大明的海軍在當時世界上都是一流的！

既便是明朝滅亡之後，退守臺灣的鄭氏，也屢次在海戰中先後挫敗了當時西方世界的海軍霸主西班牙和荷蘭。

現在的大明雖然仍處於內憂外患之中，遼東的建奴和大漠的韃子仍未征服，山陝、四川的逆賊也還沒有平定。

但是，現在的大明帝國再不是崇禎帝執政時的大明帝國了，現在的大明帝國擁有一個團結而且高效的內閣班子，有一支無比強大的中央軍，當大明帝國不再內耗的時候，外患和內憂就都成了芥蘚之疾！

以大明帝國現在的經濟實力，已經完全具備大力發展水師的條件了！

不過，王樸並不想簡單地複製永樂帝時強大的大明水師，耗費大量的人力、物力、財力不能只是簡單地去複製永樂帝時的九桅寶船、八桅馬船和七桅糧船，還要在這些船隻外覆蓋厚厚的裝甲，打造出一支超越時代、前所未有的鐵甲艦隊！

其實，王樸很想打造出純鋼結構的鐵甲艦，可惜的是這個時代的焊接技術太落後，根本不可能焊接整體船殼，不得已王樸只能退而求其次，在原有的木船船殼上覆蓋裝甲，工業革命早期西方的鐵甲艦不也是這麼回事麼？

當然，就算只是覆蓋了一層裝甲，這樣的鐵甲艦也會變得笨重無比，光靠風帆當然無法驅動鐵甲艦，但蒸汽機的出現使鐵甲艦成為了可能！

與木帆船相比，鐵甲艦擁有無可比擬的優勢，鐵甲艦擁有持續充足的動力，完全不受季風和洋流的影響，各大洋的透航性遠非帆船可比！另外，靠蒸汽機驅動的鐵甲艦擁有更快的航速，一旦海上遭遇，帆船根本就跑不脫鐵甲艦的追殺！

毫不誇張地說，在鐵甲艦隊面前，木製帆船艦隊只有束手待斃的下場，如果大明帝國擁有了一支鐵甲水師，就能在一夜之間重新成為大洋的霸主，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英格蘭這些西歐海洋強國將變得不堪一擊！

當然，僅憑先進的鐵甲戰艦是無法讓大明帝國在一夜之間成為海軍強國的，要想打造一支所向無敵的水師，除了先進的鐵甲戰艦，還需要大量優秀的水手和大批優秀的軍官！王樸很幸運，此時的大明帝國還遠未沒落，此時的大明帝國恰恰擁有大量優秀的水手和大批優秀的水師將領。

所以說，對王樸來說，現在是萬事俱備只欠東風了！

只要打造出一支鐵甲艦隊，大明帝國就能在一夜之間擁有一支天下無敵的海上雄師，從此之後，大航海就和歐洲人沒什麼關係了，日不落帝國也和英格蘭人沒什麼關係了，海洋，只能是大明帝國的海洋，日不落帝國只能是大漢民族的日不落帝國！

一陣細碎的腳步聲忽然把王樸從沉思