第1598章 盟軍的反擊（三）

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窄的河谷地帶，並將其北面的通贊、辛格爾後路，予以切斷。

防守在英帕爾地區的是西拉姆中將的英軍第4軍團，轄第17、第20、第23師。

西拉姆根據以上情況，即電令17師就地組織防禦，並令第23師前往增援。經10天左右的連續激戰。英軍打破了柳田元三第33師團的包圍，英軍第17師與23師在3月30日以後，撤出了包圍圈。

在這10天的作戰中，日軍傷亡嚴重，彈藥消耗太大，而且發現英、印軍具有很強的作戰能力。

第33師團長柳田元三感到問題嚴重，超出預想之外，如再繼續作戰。不僅難以攻佔英帕爾，而且部隊將遭到更大的損失。

據此，他以日本軍人少有的做法，在戰鬥尚在進行中的3月25日，即向其軍司令官牟田口廉也中將，發去電報陳述利害，並建議中止這次作戰。

牟田口接到電報後，憤怒地指責柳田元三這種畏縮的表現，電令其即向英帕爾的平原北進。

就在33師團開始對英印軍發起進攻後，緬甸方面軍司令官河邊正三中將到達了曼德勒以東的眉苗第15軍司令部，在聽取了前方戰況的報告之後，他提醒遇事任性的牟田口，在整個緬甸戰局已日趨嚴重的情況下，對這次橫越原始山林，至特定的地區作戰，更要特別謹慎。

但是牟田口廉卻並不在意，因為此時的他在忙著舔東條的後腚。

3月中旬，寺內壽一的南方軍參謀櫛田正夫大佐，至東京大本營彙報作戰情況時，總理大臣兼陸軍大臣、參謀總長東條英機，就今後緬甸方面軍的任務，作了如下3項交待：首要的是阻止打通中國至印度的公路；其次是加強緬甸南部沿海之防衛；另外就是航空部隊，主要是遮斷印度至中國的空中運輸。

牟田口廉接到東條以上指示後，認為最好的執行方法，就是按目前的計劃，繼續向英帕爾進攻，這樣即可以牽制住在緬甸的中國、英國和美國之軍隊。

隨後，日軍第15、第31師團，按頂定計劃，並列西渡親敦江，在密林中開路，在有些地區則攀緣前進。

此時英軍的偵察部隊，在部分地區發現了日軍進入了阿拉幹山的密林，並隨即上報。

但西拉姆將軍及其司令部的參謀們，都以為大部隊無法透過阿拉幹山系的原始林區，而認定這是日軍的小股部隊。企圖進行騷擾以策應其南部的主力第33師團作戰。

英軍第4軍團的這種判斷，恰好陷入了日軍的圈套。日軍令南路首先進攻，中路、北路在1個星期以後再渡江西進，透過原始林區。

以後北路先接近英帕爾以北的科西馬市，然後中路再突然出現在英帕爾平原，使英軍措手不及，難以兼顧。

當日軍第31師團到達科西馬，第15師團突然出現於英帕爾以東地區時，西拉姆才發現已遭到日軍的三面包圍，便隨即部署在這一地區的防守。

北部的科西馬經1周左右的激戰，於4月6日被日軍第31師團攻佔。隨之，牟田口令31師團向北追擊，攻佔約40公里以外之迪馬普爾，以切斷該地的鐵路。

緬甸方面軍司令官河邊正三中將則認為第31師團，已遭到了不小的損失，再這樣幹太危險，因而於當日嚴令第15軍，取消由科西馬向北追擊之命令。

此時，英軍在迪馬普爾僅有兩個中隊。

根據英帕爾地區之戰況，盟軍東南亞總司令、英國蒙巴頓上將確定：第4軍團固守英帕爾平原。第3軍由鐵路輸送至迪馬普爾以後控制該要點，並反攻科西馬。

同時向這一地區增援了坦克和炮兵部隊，並空投了大量補給。

(本章完)