第1599章 盟軍的反擊（四）

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此時日軍的3個師團，除南路的33師團，尚可沿公路進行補給外，中路、北路的兩個師團，一直未有補給，隨著英軍援兵的到達，日軍的攻勢也隨之減弱。

牟田口此時即令已得到補給的第33師團，加強進攻以奪取英帕爾，其結果不但未能攻佔，而且傷亡很大。

柳田元三中將認為這樣繼續作戰，很快將招致更大危險。

對此，牟田口在一怒之下，於5月9日發出請求撤銷柳田元三中將第33師團長職務的電報。

隨後，日軍大本營任命了駐泰國的獨立混成第29旅團長田中信男少將代理第33師團長。

大部隊作戰，如雙方力量大致處於勢均力敵、且相互在作戰指揮上又具有很大的能動性，這樣在極短的時間內，戰局不會立即引起激變。加之此時英帕爾地區已處於雨季，雙方的作戰活動均受到限制。

由於第15軍在英帕爾地區傷亡逐漸增大，南方軍向日軍大本營請求優先補充緬甸方面軍的兵員。

隨後，日軍大本營下令將在1944年1月成立駐於朝鮮的竹原三郎之第49師團調至緬甸。

第15軍在傷亡很大、病員不斷增多的情況下，依然要33、15師團加緊對英帕爾的進攻，但難以打破英軍的堅強防守。

牟田口則認為15師團連續進攻不利，是由於該師團長作戰不力所致，於是又提出撤換該師團長山內正文中將的請求，日軍大本營當即任命柴田卯一中將繼任第15師團長。

15軍進攻英帕爾約1個半月後，日軍大本營對這次作戰的不利狀況已很擔憂，東條英機在向裕仁天皇面奏戰況時，陳述了該作戰的嚴重情況，並確定當天即派參謀次長秦彥三郎中將前往視察。

秦彥三郎當即率總務課長及兩名參謀離開東京，先是飛抵新加坡，向南方軍總參謀長飯村穰中將等了解情況後，即至仰光和眉苗，聽取了河邊正三及牟田口對這一作戰的看法，以後又至蘇門答臘島和爪哇島，5月14日返回東京。

之後，秦彥三郎在參謀本部的作戰室，彙報了南方軍當前作戰的情況。

他認為英帕爾的作戰形勢不妙，參加聽取秦彥三郎這一報告的還有參謀本部各部長、課長以及陸軍省和兵站總監部的首腦。

東條在聽完彙報後講話時強調：戰至最後，絕不膽怯。

根據這一決定，日軍大本營即對南方軍發出電報指示，要求加緊對英帕爾的進攻，並決定調駐蘇門答臘馬場正郎中將第4師團之步兵第61聯隊，增強第15軍。

另外，為解救密**方面第18師團的危境，決定調駐雲南龍陵松山佑三中將的第56師團3個步兵大隊至第18師團駐地。

然而此時的盟軍也開始了行動，英軍第3軍以火車運輸到達迪馬普爾之後，即開始圍攻以南的科西馬日軍第31師團。

該師團從3月底至5月底在這一帶連續作戰，損耗相當大，部隊普遍缺糧，傷員缺乏醫藥，不少人染患瘧疾。其時，英軍的坦克和炮兵部隊，在空軍的掩護下，陸續到達戰場，戰鬥力更加增強。

而日軍的3個師團，已到了勢盡力衰的程度，因有大本營繼續加強在該地區作戰的指示，牟田口廉也亦不敢再報告真實情況。

日軍第31師團長佐藤幸德，迭次向牟田口要求補充彈藥，但得到的回答是：繼續死守科西馬，牽制北路的英軍主力，以便軍集中力量攻佔英帕爾。

由於第31師團所急需的彈藥未得到補充，此刻該師團能參加作戰的僅有500人，佐藤幸德一氣之下，獨自決定從科西馬撤退。

當牟田口廉得知這一情況後，即派參謀長久野村桃代，去傳達他禁止撤退立即返回科西馬的命令。

然而佐藤怒氣未消，指