第1420章 爭分奪秒（上）

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就在同一日，距離淮安府六百里外的蘇州府城外，波瀾壯闊的運河沿岸同樣是一副熱火朝天的模樣。

時值正午，雖然還未處在春寒料峭的三月，但溼熱難當的空氣仍是令人胸悶氣短，一些手持兵刃計程車卒懶洋洋的靠坐在城門附近，百無聊賴的交談著。

雖說城池內外的街道上都沒有什麼人影，但位於城外數里的碼頭上卻是人影綽綽，不時便響起縴夫的呼喝號子。

因為見怪不怪的緣故，雖說今日碼頭上的縴夫相比較往常，肉眼可見的多了不少，卻依舊沒有引起路過百姓的注意，即便是偶爾有人駐足，也不過是嘖嘖稱奇一番便匆匆離去，沒有將其放在心上。

畢竟這蘇州府作為應天巡撫的駐地，又是\"漕運\"重鎮，一向以富庶聞名天下，每日都有源源不斷的貨物於此地裝卸，即便今日的縴夫多了一些，也沒有什麼打緊的。

尋常百姓不以為意，但終日於碼頭上討生活的販夫走卒們卻是雙目圓睜，下意識的躲得遠遠的。

那些在烈日之下，一副熱火朝天模樣的\"縴夫\"們雖然皆是尋常百姓裝扮，但其身材無不孔武有力，赤裸的上身遍佈著恐怖的傷痕，一瞧便不是易於之輩。

尤其是這蘇州府雖是漕運重鎮，於碼頭上討生活的縴夫們數不勝數，但長年累月下來，大夥多少也能混個\"臉熟\"，但今日這些器宇軒昂的漢子們卻是面生的狠，其口中呼喊的話語也不是當地常見的呼和號子，而是軍中專屬的口令。

一念至此，即便是有心想要上前搭話，討個\"活計\"的販夫走卒們也是躲得遠遠的，唯恐惹出什麼事端。

畢竟縱然是神經最為大條的百姓也能隱隱察覺到，近段時日南直隸的局勢頗為詭譎，各個府縣的豪紳富商隱隱有與朝廷打擂的趨勢。

眼下這群明顯是喬裝打扮過後的\"縴夫\"突然出現在蘇州城外，只怕所圖為小。

這不，就連碼頭上的小吏也一改往日趾高氣揚的囂張模樣，卑躬屈膝的與瞧上去好似是為首之人的漢子交談著，臉上滿是討好的笑容。

\"究竟是誰呢？\"

閒來無事，躲在大棚底下乘涼的縴夫們便是若有其事的討論起來，正所謂強龍不壓地頭蛇，即便是上任履職的官員路過此地，那些看人下菜碟的碼頭小吏也不至於這般卑躬屈膝吧？

\"呵，漕軍的船。\"

一聲輕笑過後，一道斬釘截鐵的聲音於涼棚中響起，令得\"熱火朝天\"的縴夫們瞬間停住了高談闊論，並下意識的朝著聲音方向望去。

興許是從來沒有被這麼多人注視過，剛剛做聲的那名縴夫心中也不由得升起了些許自得，也不待眾人追問，便指著停靠在碼頭邊緣的幾艘船隻解釋道:\"這不一瞧便是我大明的戰座船嗎？\"

聽得此話，眾多縴夫忙是舉目望去，只見得那幾艘船隻形制並不算大，長約七八丈，寬約十尺，滿倉估摸著能容納個五六十人，七八艘船隻全部加起來，剛好能將碼頭上的\"縴夫\"們盡數裝滿。

\"雖然船上沒有插著官旗，但這等戰座船，莫說咱們城中的豪紳富商，就算南京城中的勳貴們恐怕也不敢染指。\"

不多時，剛剛那名縴夫斬釘截鐵的聲音再度於涼棚之中響起，所謂\"戰座船\"便是大明水師於內河之中的戰船，雖然遠不如福建水師，登萊水師，廣東水師麾下的戰船規格龐大，但勝在速度快，一向為漕軍亦或者南直隸衛所水兵所擁有。