第1節

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她攜手終老。”

“這可不行，你歸隱山林、逍遙去了，誰來幫朕分擔朝務，還有容華，你姐姐、朕的姑母，個個必要鬧得朕不得安寧，你可別想著一個人快活，朕告訴你，你人還沒回京，朕已將工部侍郎的位子給你騰出來了”，皇帝笑著拍了拍沈湛的肩，“一個女子而已，朕來為你做這個主，你剛才說是誰來著，青州經學博士之女？”

“是”，沈湛將心尖上鐫刻的兩個字，溫柔道出，“青州經學博士溫知遇之女——溫蘅。”

是年初冬，天子下旨賜婚，十九歲的工部侍郎、年輕的武安侯沈湛，迎娶青州七品官員之女溫蘅為妻，如此“高嫁”的一樁婚事，瞬間轟動京城，今上向來厚待武安侯府，婚禮當日，御前總管趙東林，遵聖命親至侯府賜禮，宮人奉命捧禮而入，流水般連貫不絕，金玉珠寶，堆得滿室耀如白晝，令人咋舌。

華陽大長公主，一心希望愛子尚公主，如若不成，也需聘娶世家權臣嫡女為妻，聯盟壯大勢力，卻不想愛子執拗地要娶那青州小吏之女，還討來了賜婚聖旨，心中惱怒的同時，也是無可奈何。

愛子的婚事，逆她心意，愛女在宮中的處境，也讓她這個做母親的，愁鎖眉頭，那貴妃馮氏自懷有身孕，獨佔帝寵，皇帝近年來本就淡待皇后，這一兩月猶甚從前，長此以往，若那馮氏真生出個男孩兒來，可怎生是好？！

大長公主沉思良久，命人折了府園中一支新開的梅花，送至帝宮，皇帝今日朝後，便攜親信大臣，同往上林苑騎射，等回到建章宮中、見到這支梅花時，已時近黃昏。

皇后愛梅，幼年他向姑母求娶皇后時，曾許諾今生今世，永遠厚待皇后，六年前他登基為帝，正式迎娶皇后，第二日即下旨命人蒐集天下梅花名種，移種在皇后長春宮周圍，從此以後，年年冬日，長春宮內外，一片香雪海。

皇帝將那支梅花插入觚中，命人傳話長樂宮，今晚不去用膳，讓貴妃好好安胎歇息，而後也未乘御輦，只帶著幾個御前內監侍衛，在冬陽薄暮下負手徐行，將至長春宮時，見一女子穿戴著雪色狐裘，站在一株綠萼梅下，微微仰首，淡薄的暮光透過疏淺的綠梅枝椏，落在她如煙似黛的清淡眉眼處，浮光靄靄映著雙頰玉色，溶溶如天上冷月，當真清極淡極。

皇帝駐足凝望片刻，忽地想起趙東林前兩日說，皇后正私下尋攏良家女，欲進獻與他，以分馮氏恩寵，他心中想了一瞬，又見一隻雀鳥飛到那綠萼梅枝椏上，輕啄撲騰了幾下，觸動了上頭枝椏積壓的白雪，被砸成了“白頭翁”，那女子見之一笑，一瞬間冷雪消融，灩光迷離，如霽日雲開，直似令人睜不開眼。

第2章 溫蘅

今日皇后召見，明郎原本要告假工部、陪著她來，但聖上傳令，指名要明郎陪駕上林苑狩獵，午後，溫蘅只能攜二三侍鬟，一人入宮。

皇后沈氏是明郎的雙生姐姐，生得明豔端莊，既有母儀天下的端華氣度，說笑起來，又溫柔可親，令人如沐春風，與婆母華陽大長公主之性情驕悍，大不相似，對她這個出身“寒微”的弟妹，也沒有貶低責難，反一直留她在長春宮說話，頗有興致地，和她講說了許多明郎幼少時的趣事。

溫蘅本正含笑聽得入神，但見皇后說著說著，頻頻提到一同長大的聖上，眉眼間的神采漸也黯淡了下來，慢慢不語，只凝望著几上一觚其色如胭的紅梅，神情憂惘。

六七年前，世人皆知皇后獨佔帝寵，聖上十三歲登基，四年之內，不開選秀，不納妃嬪，偌大的後宮，獨皇后一人，堪稱史上未有之事，但到聖上十七八歲時，皇后仍未誕下一子半女，言官進諫如沸，聖上終開選秀，不少世家之女被選進宮，其中京兆馮氏的女兒，據傳生得花容月貌，琴棋書畫，無一不精，一入宮就俘了聖上的心去，最受聖上寵愛，沒兩年，即