第23節

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柴府小廝送了信來，拆開瞧了一遍，心裡有了計較，喝令升堂，鄭老漢遞了狀子上來，苦主堂，陳大人令衙差去傳喚周養性叔侄到堂對峙。

周養性如今正陳玉書家裡，卻又勾連上一樁風流事，周養性前兒來陳家迎頭撞上趙氏，見這婦人生妖嬈，周養性不免有些心癢，便眉來眼去，兩下里有了意。

那婦人想著野漢子，便攛掇著陳玉書邀周養性來家，並拿出體己銀子來置辦酒菜兒，陳玉書如何不依。

這日周養性來，兩人一處裡吃酒，周養性本有意灌他，陳玉書又是酒肉之徒，有甚心計，不多時便吃得大醉，仰躺炕上睡了過去，周養性推了他一把，見睡得實才放了心，立起來從帳後追著趙氏到了後頭空屋子裡，摟一處親嘴，撩裙，褪褲兒正要幹。

不防外頭他小廝道：“爺，爺，可是不好了，家裡送了信兒來，說那鄭老漢遞了狀子，告爺害他閨女命呢，現老爺去了大堂，使了小來送信兒，讓爺著想法兒開脫才是。”

作者有話要說

☆、51

周養性聽了頓時驚出一身冷汗,哪還有甚幹事心思，忙提了褲子要走，給趙氏一把扯住道：“天下間哪有你這般漢子,這時還要去，當老孃老孃閒等你入不成。”

周養性素知這婦人是個潑性，只道她惱了，忙摟著她軟聲兒哄道：“你我今日雖未成事,這番情意自是記心上了,若不是家中確有急事,便八匹馬也拽不去爺，只驚動了衙門，這打官司豈是兒戲。”

趙氏道：“你去且去，只何時再得如此機緣？”周養性嘻嘻笑道：“機緣還不易，只你捨得你那漢子，有相會之期。”

趙氏沒好氣推他一把道：“若捨不得他，哪有今日，倒是你，這張嘴說情真意切，不定心裡惦記著玉娘那小賤人，哪有老孃半分。”

周養性摟著她親了個嘴：“你兩個爺都惦記著，如今愛你甚於她……”兩人還待勾纏，外頭小廝急著催了一聲。

周養性道：“真真催命一般。”這才起身悄悄從前頭出去，那陳玉書還仰炕上睡人鬼不知，豈知自己早已引狼入室。

周養性從陳家出來，馬加鞭回了縣裡，直去了縣衙大堂，見他叔叔立一旁，神色倒還好，遂定了心，跪下磕了頭。

陳繼保便問：“鄭家告你叔侄謀害了他女兒性命，你叔叔言道並不知此事，你有何話說？”

周養性瞧了他叔叔一眼，暗道，這老不死倒會開脫他自己，不是他下死力折騰那丫頭，如何會沒了小命，只如今這大堂上如何分辨，又想不定是鄭老頭輸光了家當，才又想從他死鬼女兒身上扣幾個錢使，倒不防這廝未去周家，而是跑來衙門遞狀子，論說給他些銀子也沒什麼，只如今這番若被他得了銀子，過後豈不成了無底洞，還當他周養性好欺，由著他敲詐勒索呢，便有那些銀子寧可與了衙門上下，也不能與他。

想到此，便大喊了一聲冤，道：“他女兒本是自己吊死，與小叔侄何干，想來不定是他賭輸了銀子，來衙門擊鼓鳴冤，為著勒索錢財。”

鄭老漢卻道：“分明是你叔侄害死人命，若不是心虛，如何拿了銀子來賭老漢嘴。”“你莫胡說，那是憐你老年喪女，賞你幾個錢，給你女兒操辦後事，怎如今卻反咬一口，大人明鑑。”

雙方各執一詞，爭執不下，陳繼保早得了囑咐，便道：“既如此，傳仵作明日開棺驗屍。”敕令退堂。

周養性叔侄家去，剛進門，他叔叔就道：“你幹好事，拿了我許多東西銀子說去打點，怎如今又被告到堂上？”

周養性道：“是打點妥當，本以為唬住了那老貨，不想他又要告，莫急，待我去柴府裡走一趟，求他幫著打點打點，卻少不得銀子。”

他叔叔如今只盼官司了結，好得自，忙去後頭拿了三百兩銀