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隋白氏稍加思索後，很爽快地反問道：「為什麼要考慮這個問題？」

王氏哈哈笑道：「閒的。」

隋白氏也笑嗔道：「我看也是。」

公與不公的話題，沒有結論，但可以肯定的是兩個女人的關係更上一層樓。

晏然也不像以前那般總是想著「何為公，何為不公」了，她最近很忙，忙著幫姐姐打理鼎香樓，忙著聽四姨父關於書坊擴張的宏圖大計，忙著擬定晏家僕婢的年終獎賞計劃，還有各種親戚的應酬往來，以至於蔣奇約她小聚，都改了兩次時間。

沈山只忙兩件事，一是應酬金陵本地的鄉紳官宦；二是拒絕上門提親的媒婆。

蔣奇約了沈山兩次，都不能成行，最後三人說好的小聚只能定在除夕前夜，地點自然是沈府，如此，蔣奇才覺得此次聚會很有派頭。

這日，天空飄著小雪，幸好不冷，蔣奇攜眷如約而至。

晏然亦提前通知溫荷，溫荷回口信說還會帶一個人，暫時保密。

晏然心想或許是哪個要好的閨閣姐妹，再或者溫荷曾說過幫她尋一個合適的婚事，而這種宴會是最適合雙方見面認識的，不過很快她就否定了自己的想法。

上次她跟溫荷說，她要再嫁的人，要相貌齊整，不能次於她爹晏承恩，家有產業但不允許吃皇糧，不愛耍錢，不喝大酒，也不能納三妻四妾，生不出兒子不能休妻，還要允許她拋頭露面做生意，這樣的男人哪裡有，晏然自己想想都笑了，但出門前，還是特意選了一件新衣。

晏然到沈家時，先是拜見沈伯父，沈伯父正與知府在書房品茗清談，知府見到晏然，先是一愣，但很快臉上就露出宛如見到自家侄女般的熱絡表情，他上下打量晏然，又把晏然家世背景詢問了一番，晏然很是奇怪，不過這次私下在沈家書房見面，不似在公堂之上，她心裡輕鬆得多，知府特意告知她，青巖山搶劫的案子已經定了，劫匪四人死刑，還有兩個流放嶺南。

晏然再次拜謝知府，然後退出書房，到暗香閣時，蔣奇夫婦和沈山正在聊牆上的畫。

「你就住街對面，結果還來晚了？一會可要自罰一杯，」大個子蔣奇挑事道。

張氏暗地裡掐了一下蔣奇胳膊，「今日東道主都沒說罰，你說罰？」

「哈哈哈，我的傻娘子，你別看博彥兄是五品大人，可晏姑娘是他師傅，焉有徒弟敢罰師傅的？這個話必須我來說，是吧？沈兄？」蔣奇等沈山回話，半天沒等到，扭頭看去，正發現晏然和沈山已經走到角落竊竊私語。

「你從山西給我帶回的這件羊皮襖子，可真暖和，一定很貴吧？」晏然低頭擺弄襖子上的紅色絲帶，這種被人惦記的感覺讓她渾身暖洋洋的，再抬頭時，臉上泛起一層淡淡的紅暈，像六月的晚霞，明媚照人。

「一件襖子能值幾個錢，我覺得你穿這個月白色很合適。」

「嗯」晏然歪著頭，聲音柔和如水，「鼎香樓採購了一批上好的花膠，我給你留了一些，等伯母回來，你讓廚房給她熬些花膠羹，最是滋補養顏。」拿人手短，吃人嘴短，這樣一來，就算平了吧!

「你這樣跟我算，我豈不是又欠了你的人情？」沈山伸手在晏然腦殼上敲了一下，語帶笑意，與前幾日衙門裡肅穆莊嚴的大人判若兩人。

晏然揮手揉頭，「又不是小時候了，你別總彈我腦殼，很疼的嘞。」

沈山鄭重說好，她怔怔看著女孩，這是自他回金陵後，晏然與他說話最正常的一次，沒有叫「大人」，也沒有躲避他，更沒挖苦他，眼神中還儘是溫柔，沈山快速回想是哪個環節讓這個小姑娘又回到了過去，靜慈庵遇劫嗎？還是那次在花市

他正苦尋答案，晏然又道：「其實花膠做起來很考究功夫的，待伯母回來，還是我