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「可是，要成為薔薇王座上的君主，從來不是一件易事。君主心臟要像玄鐵一樣剛硬，雙手要能浸入最髒汙的血。否則，他將不能面對從暗處擲向王座的長矛和尖刀。

「——不可使尼祿成為帝國的皇帝。因為那對尼祿而言，將會是一場巨大的災難。」

他話音剛落，床上的小尼祿一躍而起。

他被氣得臉蛋通紅，一頭銀髮都要炸起來：

「你、你竟敢偷偷跟父王講我壞話！我都聽到了！你說我當不了皇帝！大壞蛋！」

兩個成年人起初被嚇了一大跳，聽清他在說什麼後，頓時忍俊不禁，在病房裡笑得前仰後合。

小尼祿看他們只知道笑，氣得眼淚都掉出來了，在病床上跳著腳，吚吚嗚嗚亂叫：

「阿列克謝！阿列克謝！你快來！」

少年白狼騎猛地撞門進來，一把抱起他：「小殿下，我在這！」

小尼祿哭著控訴：「加涅他講我壞話！而且他、他還當父王面說！這樣父王就不喜歡我了！他壞蛋！」

少年白狼騎聽得一愣一愣的，連小一號的狼耳都在亂轉。

一片雞飛狗跳中，銀髮的成年帝王一邊笑，一邊把小兒子接過去。

他故意拿胡茬扎扎小尼祿的臉蛋，就像從前無數次帶尼祿玩時做的一樣，話音裡還帶著笑意：

「傻兒子，父王怎麼可能不喜歡你？」

遙遠的童年回憶，被匆匆跑進療養院的護理官打斷。

護理官並沒有看見牆角的一行人。

她只是給老狼騎披上外套，然後俯下身，像哄小孩子一樣哄他：

「赫德先生，今天又畫了什麼？讓我看看——啊，是五個手拉手的小朋友，畫得真好！廚師做了您最愛吃的蜂蜜餡餅，讓我們到暖和的屋裡去，一起吃掉它，好嗎？」

男人遲鈍地點著頭，因為腦袋在動，手就有點不受控制地發抖，小樹枝拿不住，掉到地上去了。

他指著地面支吾兩聲，護理官立刻彎身，把小樹枝撿起來，又攙扶著老狼騎，返回屋裡去。

庭內公園重歸寂靜。

但當白狼騎低頭，他發現小主人依舊在抓著自己的披風，指節因用力而微微泛出青白。

騎士默不作聲，只將臂彎微微收緊，寬厚的手掌撫住少年的後背。

不過這個小動作，立刻被敏銳的主人發現了。

「我再說一次。」尼祿沒回頭，語氣很平靜，「我不再是八歲時的孩童。在任何情形下，我都不會需要擁抱。」

「這不是擁抱，陛下。」

白狼騎沒有鬆手，只將腦袋低下去，用很溫柔的聲音說，「我怕您會冷，所以將衣袍再裹緊一些。」

尼祿閉了會兒眼睛。來自過去的零散話音和麵孔，將他心中的迷惘盡數驅散。

等他再睜開眼，紅眸已如猩紅烈火，灼然而堅定。

「起草皇帝的敕令。」

銀髮皇帝抬起眼，朝一眾狼騎冷冽道。

「頒布聯保稅法令，向侯爵以上貴族徵收十年欠稅。以錢權手段兼併領星者，須替被兼併者繳納稅金；買賣平民為奴者，替奴隸繳納贖金。

「即日起，開始實行。」

第99章

聯保稅法令頒布的第一天, 舉國譁然。

銀河帝國不是第一次頒發聯保稅法。皇室有幾任鐵腕強勢的軍事皇帝，都曾用聯保稅填充過空虛的國庫。

如研發阿西莫夫項圈的海勒姆先皇，如統治時期名將輩出的瓦希爾二世。

無論在實操中有多少差異, 這些皇帝, 都有兩個肉眼可見的共同點：皇室權力在無人能及的巔峰期，且皇帝手中握有龐大到可怕的軍隊。