第146章 鄉試

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很快趙鴻義便找到了金字號的巷子，巷口有兩個號軍在把守著。他正打算走進去，忽然聽到一聲淒厲的大喊：“啊！有蛇！！”

趙鴻義悚然一驚，連忙扭頭朝聲音來源的方向看去，好像是在隔著兩三條巷子的地方傳出來的聲音。

由於此時考生大部分都已經入座，正在閉目養神休息，整個貢院都比較安靜，所以這叫聲顯得很大聲，而且異常悽慘。

片刻之後，只聽那傳出聲音的昆字號巷子裡眾人大喊道：“有蛇！快放我們出去！”

趙鴻義的心猛然收緊——他最怕的動物就是蛇，若是一般的蛇也就罷了，萬一是毒蛇，被咬一口的話隨時有可能丟了自己的小命。

周圍巷子的考生聽到這十分恐慌的叫喊聲，頓時也騷動起來，紛紛開始檢查自己的號舍裡有沒有什麼不應該出現的小動物，有些膽小的也開始語無倫次地跟著叫喊起來。

不過那昆字號巷口的號軍根本不為所動，面對眾人的哀嚎聲硬是視若無睹。有幾個考生趴在巷口的閘門處使勁拍打閘門，要求號軍開門，卻被那兩個號軍拿著長矛指著喝道：“退回去！”

這麼大的動靜也引起了正在明遠樓上四處觀望的監試官等人的注意，一個小吏飛奔過來問道：“大老爺問話，這邊是怎麼回事？”

巷口的號軍答道：“裡面有蛇，我們的人已經在抓了，不過這些秀才們鬧著要出來。”

“不能放他們出來！”小吏道：“讓裡面的人動作快一點，不得耽誤了鄉試。”

“是。”

“抓住了，抓住了！”正說話間，一個號軍抓著一條一米多長的小蛇走了出來，對那小吏說道：“放心，這條沒有毒，不過裡面被咬了一口的那位相公嚇暈過去了，如何是好？”

小吏道：“管他呢，沒死就行。扶他在號房裡睡下，等他自己醒過來。那些鬧著要出來的秀才趕緊讓他們各自歸位。”

聽到這裡，趙鴻義才稍稍安下心來，那些秀才們也被趕回了各自的號舍。

趙鴻義也小心翼翼地走進了自己所在的金字號巷子，用燈籠照了照自己的第十八號房裡的情況，又特意看了看房樑上，還好沒有發現什麼異樣。

放下考籃和燈籠，找了一塊抹布擦了擦號舍的牆壁和木板，趙鴻義這才坐了下來。

第十八號房在金字巷的中間靠近出口的位置，離臭號的位置遠得很，也不是小號，席號，不會有漏風漏雨的情況出現，可以算是最佳的號舍了。

這時天已經快亮了，有些入場早的考生已經補了一覺了，不過大多數的考生並沒有睡著，只是在閉目養神而已。

對在場的所有考生來說，這是決定命運的關鍵一戰，此戰之後，將會有一百三十五名幸運兒脫穎而出，擺脫老百姓的身份，從此成為人上人。然而佔絕大多數的失敗者只能迴歸過去的那種生活，等待三年後的下一次機會。

這樣殘酷的競爭壓力使得所有的考生都有些惴惴不安，心理素質不夠強大的一些考生甚至會頭腦一片空白或者手腳發抖，寫字都寫不出來。

就在考生們的忐忑不安中，天色漸漸亮了，三通鼓響，興德十五年的應天鄉試正式開始！

鄉試第一場考的是經義，也就是寫八股文。考題共有七道，其中三道是四書題，四道是五經題。

所謂三場重首場，首場重四書，四書重首篇。這是嚴伯毅告訴趙鴻義的經驗之談，是根據歷年鄉試中舉的經驗總結出來的。

意思就是鄉試的三場考試中首場是最重要的，直接決定了考生能不能中舉。而後面兩場考試只是走個過場而已，成績並不重要，只要沒有犯忌諱或者出現很明顯的錯誤，都能過。

在首場考試中，又以三篇四書題最為重要，考官通常看