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回答無懈可擊，葉敘川似是打消了疑慮，微微頷首，語調亦溫和幾分：「有心了。」

煙年以餘光觀察著他的神色，良久，方試探道：「大人，是不是又要打仗了？」

葉敘川戒心太強，嘴也極嚴，旁敲側擊地問細枝末節太容易引起他警惕，煙年索性長驅直入，拋個沒頭沒腦的問題給他。

葉敘川果然道：「為何覺得要打仗？」

煙年低下頭：「我小時候，阿爹對我一向都笑眯眯的，直到有一日，阿爹的神情和大人今日一模一樣，凝重得要命，我問他發生了什麼，阿爹也不說，結果沒過多久，家鄉就被戰火付之一炬了。」

她的聲音逐漸小下去：「……罷了，大人還是莫要告訴我了，我不過一目光短淺的小女子，也不懂什麼深謀遠慮，知道的多了，徒增煩惱。」

葉敘川翻過一頁書，平靜道：「你所說的乃是十年前的往事，天下之勢，久亂必治，久治又必亂，其中因緣際會乃天定，非我等凡人所能揣度。」

「你只需知道，你的主人恰好有些權勢，即使當真要亂，也必不會殃及你。」

煙年眸光猛地一沉。

葉敘川不會信冥冥之間自有天定，他性子強勢，一定要將權力收攏在手才放心，拿天下之勢這等模糊話語搪塞她，一聽便知是敷衍。

難道國朝當真在準備進犯北周？

她不由脊背生寒，死死掐著鴛鴦繡棚，指節都泛出了青白之色。

好心情被葉敘川搗了個稀碎，煙年如行屍走肉一般洗漱、更衣、就寢，末了盯著窗欞怔怔出神。

窗外月色朧明，庭前的楊樹影光婆娑，長風中夾雜烏都古淒冷的叫聲，層層流雲後，東方熒惑星泛著微微的紅光。

不是什銥誮麼好兆頭。

錦屏香冷，蠟炬成灰，是夜格外寒涼，煙年斷斷續續地做了一個漫長的夢。

夢裡有深秋蒼翠的菸草，一川楓葉與兩岸蘆花，她睡在一棵老榆樹下，金燦燦的秋光灑落在她的粗麻布裙子邊，天高雲淡。

胡馬，胡馬，遠放燕支山下……

姐姐在唱歌，歌聲悠揚婉轉，這樣自由無拘的野調，在汴京城中是沒有的。

風輕日暖，她靠著姐姐清瘦的肩膀，小聲抱怨道：「阿姐，你好久不來見我了。」

姐姐摸摸她的腦袋，煙年撒嬌般地往她懷裡鑽，毫無平日沉穩剛強、無所不能的模樣，倒像個無賴的小女孩兒。

茫茫天地之間，這是她唯一一個可以放鬆的懷抱。

「阿姐，我好想你，」煙年喃喃道：「我想回家。」

「年年，辛苦你了，」姐姐柔聲道：「等最後一個任務了結，姐姐就接你回家。」

煙年乖巧地點了點頭：「好。」

風花溫柔，白草依依，人幸福的時候，時間都會靜止住。

還要帶上翠梨、燕燕……她心裡模模糊糊地想著，對了，還有蒺藜，這小子那麼笨，手藝也不行，如果自己走了，他非餓死在這兒不可，還是把他也帶上罷……

「姐姐……姐姐？」

眼前忽地一片焦黑，煙年倉皇從樹下爬起。

場景猝然轉變，姐姐的身影已經消失了，天地間飛沙走石，蒙上陰沉的暗紅色，在暗紅的深處，她看到一張臉。

一張熟悉的，鮮血淋漓的臉。

煙年呆呆地跪在一地血光中，張了張口，只能發出乾澀的顫音。

「阿……娘……」

刀尖從心口捅出，母親的表情定格在了最驚恐的一瞬，但她用身體擋在了煙年面前，拼了命地想保護自己的女兒。

父親尚與亂軍搏鬥，徒勞地揮舞著石鏟，他的憤怒如此真實而絕望，欺天烈火中，他嘶聲吼