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偃府中門大開，除了臥病的偃老太尉，闔府出迎。

姜佛桑一眼注意到位於人群前列的偃越，既有清俊之才，又具疏朗之姿。

「耳聞不如目見。」

這似是無心的一句，聽得人卻各有各的想法。

偃謂的夫人拄著杖，笑容透出幾分僵硬。忙招手讓另兩個眉清目秀的孫子近前，吩咐他們陪國君去見太尉。

姜佛桑卻只讓偃越引路。

這下眾人臉上更是精彩紛呈。

一路上隨意交談了幾句，偃越對答如流，行止間從容自如，止目光始終低垂，不敢與姜佛桑對上。

很快到了偃謂所居屋室。

室內瀰漫著濃重的藥味。

「不知大王到來，恕老臣未能，咳咳！遠迎……」

頭髮半白的偃謂在從人的攙扶下坐起身，欲要下榻行禮，被姜佛桑抬手製止。

「太尉病中，不必多禮。」

偃謂氣喘不止，便也沒有堅持，倚靠著軟枕，讓人看座上茶。

「勞大王惦念，老臣慚愧。」

「太尉身子骨一向硬朗，好端端怎就病了？」

「唉，老了！人一老，毛病就多……」

姜佛桑細觀他面色，蠟黃中隱隱透著死氣，病應當不是假的，當然老也是真的。

老樹將朽，為替子孫作長遠計，這才一改低調做人、不事張揚的原則麼？

都說人老易松、樹老易空，偃謂人至暮年非但沒有散漫鬆懈，心勁兒反有些過頭了。

又見他隨便尋了個理由打發走了偃越，姜佛桑但笑不語。

兩人不鹹不淡扯了幾句，始終未進正題。

房門突然開啟，跑進一個垂髫的孩童。

一手抓筆，一手提紙，還未近前就嚷嚷：「祖公，快看孫兒寫得好不好！」

未抓牢，四方的紙飄落在地。

似霓俯身撿起，皺了下眉。

「拿來我瞧瞧。」

姜佛桑伸手接過，「牝雞司晨」四個字映入眼簾。

又看了眼小童，不過五六歲光景。

讚賞地點點頭：「行雲流水，寫得甚好。」

向來八風不動的偃謂在看清上面寫的是什麼後也豁然變了面色，斥責小童道：「悖言亂辭！誰教你的？」

連忙又向姜佛桑請罪：「這是臣最小的孫兒，病中無事，教他書寫……不過這、這絕不是臣所教。臣想起來了！去歲才給他請了一位中州的師父，來人！把那——」

「含飴弄孫，人間樂事。只是幾個字而已，太尉不必緊張如此。」

姜佛桑打斷他的話，把那張紙鋪於案上。

「可否借筆一用？」

對上她溫和含笑的眼睛，小童愣愣把筆遞出。

「字寫的好，詞卻不好。」話落，牽袖落筆，於其上另書了四個字，「乾坤有道」。

小童歪著腦袋看了看，問：「這是何意？」

「乾道坤道，此消彼長、互相轉化。天無常道、人無常勢……一切都在變化發展之中。」

小童似懂非懂。

姜佛桑擱筆，看向偃謂：「太尉以為如何？」

老辣的目光自筆走龍蛇的幾個字上緩緩掃過，偃謂頓了一頓，方道：「大王筆下有風雷，令人振聾發聵。」

之後小童被帶離。

「似霓，你也退下。」

室內隨之靜默下來。忽聞鳥啼聲，偃謂望向窗外。

「臣早年得了一隻中州的鳥雀，不假人手、親自照看，精心投餵了半年有餘，那鳥卻是飛走了，一路向北，再未回來。」

話至此，悵然一嘆：「到底還是故土難忘，大王以