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「我頂替了流雲，也經歷了她所經過的那些風光，可我半點不覺開心。因為我清楚，我早晚有一日會步上流雲後塵，那是每個娼女的必經之路，沒人躲得過。

「從江州回來我得了一筆錢，鴇母死後，我從她兒子手中將軟玉樓頂了下來。我想，軟玉樓在我手上，至少我不會逼迫責打那些可憐人。我請來琴師、樂工，教她們技藝，而後帶著她們去往那些富室大族的府上奏樂演舞。我想讓軟玉樓成為不一樣的歡樓，而不只是皮肉買賣。

「開始還算不錯，可惜好景不長，那些高門大戶也學南地紛紛蓄養起了伎樂，哪裡還需要從歡樓中叫人助興。」

即便是大族豢養的伎樂，耗費重金、延名師相教，最終也不過是供人取樂的玩意兒，說凌虐便凌虐，說狎玩便狎玩，說轉手便轉手，更何況是她們這些私妓。

去各府侍宴的機會越來越少，只能把重心仍放回歡樓，然而來歡樓的客人有幾個真是為了聽琴看舞？最終還是要走回老路。

可老路也不是那麼好走的。

不僅要跟那些家伎競爭，還要與其他歡樓競爭。

客人都圖個新鮮，來來回回總是那些人、那些花樣，難免厭煩。

不需人提醒，芮娘也知道軟玉樓需要補充新人了。

然能進這種地方的，不是被拐子所拐，就是被家人所賣，但凡有的選，誰願意吃這口飯？

誘騙、恐嚇、鞭打、調教……左不過就那一套，再熟悉不過。

正因熟悉，正因親身經歷過，芮娘才沒法下狠手。

耳聽著一聲聲哭求，看著那一雙雙恐懼絕望的眼睛，她這才意識到，心裡但凡還有一絲熱乎氣，都絕做不了鴇母。

儘管樓裡那些人從不喚她鴇母，而是親切地喚她阿姊。可有哪家阿姊會讓自家妹妹過這種日子、做那些事？

第450章 你最珍貴

「我終究不是做鴇母的料，生意越來越差，早打算關之大吉，即便沒有那場火也是一樣。」

軟玉樓種種，姜佛桑從吉蓮晚晴處聽到一些，所以她對芮孃的態度才會如此，並不單是因她身世與遭遇之故。

自己尚在泥潭裡打滾，還想著拉別人一把，怎不值得人敬佩？

「軟玉樓若關，樓中女子如何安置？」

「身契給她們，由她們自尋去處，我能做的也只有這些了。」

能得自由固然是好的，但這世道，自由不是人人都要得起的。

兩人心裡都清楚，這些人多半沒處投靠，又無以立足，最終可能還是會淪落風塵，步入另一家歡樓。

氣氛忽而凝重下來。

芮娘有些歉然，正欲岔開說些鬆快的，就聽姜佛桑道，「她們中若有擅紡擅織者，可入繚作，作紡婦織娘。」

繚作畢竟尚未易主，塞些人進去不算難事。

芮娘聽後大喜過望，直言自己果真沒看錯人。

「此前雖不曾一見，但我知曉，無論是百貨鋪還是炒菜店，包括布荘，肯做軟玉樓的生意，必是你這個東主發了話的緣故。我早就想見你一見，又恐……這不，想著都要離開了，便覥著臉來了。只想一遂心願，不成想又給你添了這麼大的麻煩。」

姜佛桑道：「算什麼麻煩，繚作人手也總是不足。不過醜話說在前頭，那可不是清閒地，要吃許多苦的。」

芮娘拍著胸脯保證：「你只管放心，我一定精挑細選，手藝不過關的絕不往那邊送。至於苦，能吃這個苦是多少人求也求不來的福分。」

兩人相視一笑。

姜佛桑見芮娘很少碰茶盞，讓人換了酒來。

芮娘果然眉笑顏開，「還是酒好。」

兩人邊飲邊聊，倒是越來越熱絡。