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蕭元奚謹慎守禮，不肯跟兄嫂一同守歲，早早回了歇宿的客院。

蕭元度正躊躇要不要回偏室，姜佛桑讓人取來棋枰：「夫主可願陪妾對弈一局？」

蕭元度正坐：「也好。」

說是一局，下了遠不止一局，後來兩人又玩起了彈棋。

屋外爆竹聲聲，侍女僕役們笑聲歡暢，屋內閒敲棋子落燈花，卻是另一種別樣的靜謐與溫馨。

「該你——」蕭元度抬頭，發現姜女單手托腮、鳳目微闔。

兩指間拈著的那枚黑子啪嗒掉落，亂了棋局也不見反應。

蕭元度盯著她睡顏瞧了許久，見她雙頰和眼皮俱是緋紅的，想是困了，酒勁也上來了。

將手中白子扔回棋笥，站起，繞到姜女這邊，微俯身將人橫抱而起。

繞過屏風，放置榻上，剛扯過錦褥，姜女迷迷濛蒙睜開了雙眼。昏黃的燈光下，雙眸濡濕而黑亮，上翹的眼尾彷彿一把鉤子，直勾人心最隱秘的一角。

蕭元度動作滯住，一時竟不知該擺出何種表情。

好在那雙勾魂攝魄的眼睛很快又閉上了，含混著道了句冷。

蕭元度忙把褥子給她蓋上，而後片刻也沒敢多待，闊步出了正室。

廊下站了許久，心裡仍是一片火燥，返回偏室取了馬鞭，匆匆出了內院。

-

冬去春來，轉眼到了鳳翔六年。

上巳節又是在一片淒風冷雨中度過，直過了暮春，天才一日日地晴暖起來。

「駕！」

急促的馬踏聲由遠及近，經過城郊一片果園，當先那人忽而勒馬回望。

但見一片蔥綠之中，幾顆櫻桃葉底紅：「倒是出奇，別處尚是青果，此處地氣莫非比別處旺些？竟是已經熟了。」

休屠順著看去，暗忖哪就熟了？

雖說簇簇壘壘壓彎了枝頭，脹鼓鼓、圓溜溜，在日光照射下瞧著是很喜人沒錯，但多數還止是淡紅淺黃，真正熟透的櫻桃就像一盞盞掛在樹梢的小燈籠，放眼望去火紅一片才對……

不過他也就是在心裡嘀咕兩句，情知說了也沒用。

不出所料，蕭元度話音才落便一抬下顎，示意他入園跟主家買些來。

休屠認命翻身下馬。

這果園不小，瞧著應是城中富戶的，應聲前來開門的是個小僮，聽休屠道明來意，直接擺手驅趕，言此間櫻桃只供主家食用，不賣。

休屠只好自報家門，小僮將信將疑，去請了果園管事來。

果園雖在城郊，到底是巫雄地界，巫雄令要買櫻桃，管事不敢怠慢，一面把人迎進去，一面招呼僕役上樹採摘，「挑大的！紅的！」

也實在是難為人，眼都要使瞎了，紅透的壓根沒有，只能退而求其次，於是勉強露了點紅的都遭了辣手摧殘，兩盞茶過去才勉強湊了一小簍，管事猶催著翻找，言一個也不能放過。

簍子是草編的，淺口大肚，估摸著也不少盛，休屠就叫了停。

付錢的時候管事硬不肯要，「縣令親臨使得果園生輝，能得縣令青眼更是這些果子的福分，某若敢收這錢，主家面前實不好交代。」

休屠心道有的收就收罷，也就是趕上了好時候，現在公子肯做個人了，早些年想收且沒有呢。

「你不好交代，我也不好交代，一手錢一手物，誰也別為難誰。」

休屠硬把錢塞給了管事，提著草簍就出了果園。

管事捏著銀塊，「這——」那些櫻桃也不值這些啊。

急忙追出去，終沒趕得及，只看到一陣煙塵。

管事心下不安，暗想待櫻桃成熟時還是再往衙署送幾簍過去罷。

知道不會有人再追上來，馬速