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即便如此，程平也從未萌生過去意。甚至在左縣尉忍無可忍打算撂挑子不幹時，還勸他繼續忍耐。

「你我皆去，今後這公門內更要烏煙瘴氣。」

「縣令與那廝狼狽為奸，他二人隻手遮天，聽不進任何勸諫，你我留下又有何用？」

「看不慣全都撂手，境況只會更遭，再難走的路也總要有人堅持。我們留下，至少在某些事上可稍作轉圜、稍解百姓苦難，範廣也會少兩個幫兇……」

不過這些蕭元度並不知曉，他對此人僅有的印象全來自於範廣的詆毀。

「我記得你與範廣素有過節，為何還要攔我？」

程平躬身一禮：「無私方能謂之公，既為公門之人，不敢攜私報怨。」

「如此說來，你是要為範廣求情？」

蕭元度冷哼一聲，示意休屠和左縣尉將證據呈給眾人看。

「範廣素日常對我言，巫雄風調雨順，除了匪禍再無他患，我竟信之。今日親去了馬欄村，才知巫雄最大的禍患竟是這廝！」

又把目光投向程平，「無私方能謂之公？範廣不止一次瞞騙於我，你們這些個人一徑裝聾作啞，就是所謂的公？」

話音落，吏員們噗通跪了一地，齊聲請罪。

「別急著請罪，自有收拾你們的時候。」

蕭元度刀鋒調轉，抵上程平的脖頸，「我且問你，範廣於公門之內妖朋蟻結、孼黨蜂騰，在公門之外勾結匪類、魚肉百姓，該不該殺？」

他本就氣勢迫人，眼下又有意以死相脅，程平眼皮急跳了幾下，額上很快滲出汗來。

卻仍舊堅持道：「國有國法，家有家規，縣丞有罪，便依律治罪，一縣之尊，更該拷刑以法，不該濫施刑罰。」

而後便伏地不起，一副任打任殺之態。

蕭元度盯著他看了片刻，重重道了句「腐儒」，到底收劍回劍鞘。

命人將範廣及其一干同黨投入牢獄，並令左縣尉即日偵辦此案。

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「女君，範縣丞入獄了！」菖蒲收到二堂那邊傳來的訊息，興沖沖道，「左縣尉現帶著一群差役去了他府上……」

姜佛桑點了點頭，「處置了便好。」

春融接了句：「五公子震怒，當堂就要砍了範縣丞。」

「有這事？」姜佛桑問，「那砍了沒有？」

「被人給攔下了。」菖蒲觀她神色，「依女君之意，難道這人不該殺？」

姜佛桑沒說該不該殺，只道，「他若不是巫雄令，大可快意恩仇；領著一縣之民，若有律不依、公施私刑，下面人又該如何行事？」

菖蒲和春融似懂非懂。

春融道：「無論如何，這個蛀蟲總算不能再為禍了。」

「是啊，好在五公子沒有包庇範縣丞，」菖蒲為先前對五公子的猜疑而羞愧。

姜佛桑倒沒這種感覺。

自蕭元度上任以來，範廣鞍前馬後孝敬的雖格外殷勤周到，但對蕭元度而言，其不過就是個鷹犬一類的存在，恐怕還及不上對黑獒的看重。

沒犯到他手裡尚且好說，範廣又欺又瞞，拿蕭元度當傻子耍弄，蕭元度不處置他倒怪了。

沒錯，即便蕭元度並未對範廣「手下存情」，姜佛桑也不認為他是為了公道正義亦或巫雄黎庶。至於市井物議如沸，他從來就不是會在意這些的人。

經過晨起那番徹談，她發覺自己終於摸準了蕭元度的癥結所在——說他不肯謀事其實不算公允，大約他從來就沒把自己的位置擺正過。

在他的主觀意識裡，惡匪當誅，並非因為官匪天然對立的立場，更不是為了要讓百姓過上太平日子的夙願，只是因為他認為那些人該死，而他又正好擅刀兵、喜