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「才來就想著走，豈非要掰著手指頭度日。」

「女君就不想離開？」

姜佛桑笑了笑，正要說什麼，突然停住腳：「你聽？」

菖蒲疑惑，她什麼也沒聽到呀？屏息凝神，果然聽到隱約一聲叫喚。

主僕倆相視一眼，躡步到北牆根。聲音越來越清晰，原是從牆外傳來的。

「快叫人去看看。」

從人很快回來，手裡捧著髒兮兮一團。

「呀！是個狸牲！」菖蒲走過去看了看，「女君……」

姜佛桑上前合掌接過，還在叫，叫聲已經很微弱了，「快入室。」

到了內室，先用葛巾給它擦拭了一遍，而後找了件舊衣墊著，就放在炭盆邊。

菖蒲感慨：「沒有田鼠可食，想必餓壞了罷？凍成這樣，真可憐……」

狸牲小小一隻，看著至多也就兩三個月，方才身上沾著泥水，擦拭後才露出本來毛色，竟是通體雪白。

感知到熱源，小傢伙閉著眼往炭盆處又拱了拱。菖蒲怕它燙著，擋了一檔，沒想到小傢伙急了，四肢亂爬，非是要靠近不可。

顫顫巍巍尚且站不實，倒是執拗。只可惜體力跟不上，很快就趴著不動了。

姜佛桑伸手撥了撥它尖尖的小耳朵，小傢伙喵了聲，弱聲弱氣。還看了她一眼，水汪汪，頗有些委屈在裡面。

「女君，它眼睛是藍色的！不對，」菖蒲轉過去，驚詫地咿了一聲，「一隻藍眼、一隻黃眼，竟是不同色！」

「倒是少見。」姜佛桑也有些意外。除了眼有異色，這小傢伙清理之後白絨絨一團，很是秀氣，「瞧著倒不太像野貓。」

「大寒的天，它又才這麼點，若是旁人家養了捉鼠的，應不至於餓成這樣。」

是瘦得厲害，去掉毛就剩骨頭了。想起庖室還有肉湯，讓菖蒲盛了點在淺口陶盆裡，端來放到小傢伙面前。

嗅到香氣，小傢伙再次睜開眼，喵喵叫了幾聲後掙扎著把頭埋進了陶盆……吃飽喝足，前爪空撓了幾下，又虛舔了幾下毛，而後蜷縮成一團再不動了。

這副憨態可掬的模樣讓人看著不由心下一軟，「既如此，且養著罷。但願它能熬過這個冬日。」

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雪直下到三月底才停。

彷彿一夜之間，草綠花榮、萬物復甦。

凝結了一冬的牧馬河淙淙流動，日夜不休的歡唱。天上的日頭也終於不再是冷淡淡生人勿進的模樣，開始有了溫度。

巫雄的春似個靦腆嬌羞的女郎，雖遲了些，終還是姍姍來了。

和春一同至巫雄的還有一個人。

離開蕭府之前姜佛桑做了些安排，他們前腳剛離開棘原，後腳甘姬的「家人」就出現。

不出所料，果有人被牽動了心腸，暗中一路追蹤這個家人——當然是查不到的。

蕭琥拍板、明明已有「定論」的事，誰還會追查不休？除了利益相關，極大的可能就是幕後之人。

投石未必能問路，但疑心必生暗鬼。馮顥和一眾部曲在棘原蹲守許久，終於摸到些線索，逢瀚水開河，一路跟去了定州。

「……對方先下手為強，屬下還是晚了一步。那男子與甘姬年歲相當，臨死之際嘴裡一直念著對不住阿姊，手指著牆角遲遲不肯閉目。屬下順其所指挖出一個木匣來，裡頭除了一筆不菲的銀錢，還有一封書信。」

信是甘姬親筆——甘姬因其姿容得鴇母待價而沽，在歡樓時歌舞琴棋都習了些，也頗認得幾個字。

從信中得知，兩人是同胞姐弟，父母皆死於逃荒路上，胞弟輾轉流落到了定州。卻未說明兩人是如何聯絡上的。

全篇沒有疑處。只在信的末尾，甘姬語焉不