一五八、茉莉

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些懂了。”

淑寧略猜到了些，便道：“我相信桐英哥一定能學得很好的，以你現在的年紀，已經把人物畫得那麼好了，只有多用心，其他的也一定不在話下。”桐英笑了：“多謝，承你吉言。”

淑寧笑笑，柔聲道：“我也要多謝桐英哥的禮物，這幅畫我很喜歡，看著就象是回到從前在廣州的日子似地。”桐英頓了頓，問：“你很想念那些日子？”淑寧點點頭：“那時候我愛出門就出門，愛做什麼就做什麼，雖然現在這裡也很自在，但總不如那時輕鬆快活。”桐英笑道：“你也是倒黴的，頭一次回京遇上國喪，第二次回來就要守孝，還沒真正在京裡玩過吧？再過半個月，你就能自由自在地逛北京城了，到時候我帶你去玩如何？”淑寧笑著道好。

她收起畫，望望窗外的天色，驚道：“原來已經快到傍晚了，怎麼哥哥還沒回來？”她這時才看到窗前地條桌上放了一瓶茉莉，瞧著似乎是自家種的，但這種花一向很少拿來插瓶，這裡怎麼會有？

桐英見她看那花，忙道：“這是我先前進園子時，看到花開得好，才叫天陽折幾枝來插瓶地，請不要見怪。”

淑寧忙搖頭道：“這也沒什麼，我們家種地茉莉也多，我只是覺得這花襯著天青色的小瓶，雖然好看，卻略素了些。而且這裡有荷香，這茉莉地香氣夾雜在裡頭，反而不顯了。”

桐英笑道：“蓮花雖然香，聞久了也會膩的，我倒更喜歡這茉莉的氣味，馨香淡雅，要離得近了才能知道它的好處。我正打算晚上睡覺時放到臥房……”他怔住了，突然住了口。

淑寧正聞那花，聽到他忽然住了嘴，便轉頭看是怎麼回事，只見他怔怔地望向自己，眼神有些複雜，便問：“桐英哥，你怎麼了？”

“沒、沒什麼……”桐英低了頭，收拾著桌上的房四寶，有些慌亂，“對了，天陽那小子怎麼洗了這麼久？莫不是在偷懶吧？啊，老端真是的，我來了，他也不早點回來。”

淑寧有些奇怪，瞄了他幾眼，見他似乎在想什麼，便道：“時間不早了，我去看看晚飯準備得怎麼樣。桐英哥今晚是在這裡用飯，還是與我們一起吃？”

桐英頭也不抬地道：“在這裡好了，你叫人把飯送到臨淵閣就好，我會讓天陽去拿的。”他把左邊的紙筆放到右邊，又把右邊的硯臺放到左邊，也不知道是怎麼想的。

淑寧古怪地望了他幾眼，見他似乎不太想繼續談話，而時間也很晚了，便告辭離去，臨走時，還特地把那瓶茉莉拿到避光的地方，使它不再受陽光曝曬，雖然現在的只是夕陽。

走出一段距離後，她回頭望望，還看到桐英不停地拍著自己的腦袋，心裡想他是不是忽然發了神經。

這一晚平安度過。第二天，桐英出現在前宅，表現很自然，淑寧便沒起什麼疑心。

經桐英本人同意後，佟氏向他他拉氏透露了這位小公爺在後園小住的事，但也明說對方不喜歡他人打攪。他他拉氏會意地應了。

但當桐英派人請她女兒去閒聊時，她卻很熱情地替女兒打扮了一番，囑咐了許多話。可惜她沒料到對絮絮來說，對桐英的仰慕早已是昨日黃花了，現在就當他是個了不起的朋友而已。絮絮也略微猜到母親的用意，很不好意思，口裡雖應了她，但面對桐英時，只是開始有些侷促，然後便恢復了原樣。他他拉氏的算盤算是白打了。

桐英此番來，卻僅僅是要換個心情而已，因此住了兩天就走了。他他拉氏覺得無趣，也帶著女兒回自家府第去了。雖說屋子閒置有段日子了，她這次留京的日子也不長，但寶貝女兒非常不願意回伯爵府去，她只好回家。

她這一走，張保全家都鬆了口氣，連小寶都在高興不會再被“姑媽”翻白眼了。佟氏讓全家人“抓緊時間”輕鬆幾日。到了月初三，全家便