十四、妯娌

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家的獨苗，老太太又怎麼能護著？”那拉氏搖搖頭道：“聽說私底下罵了一頓，但好歹是她孃家人，而且是她自己請的法師，若是不護著，豈不是等於打自己的臉？就是因為這樣，他們兄弟幾個才不好做出什麼來。”

佟氏嘆息道：“老太太怎的這般糊塗？就算我們這些做小輩的不說話，外人們知道了，難道還有什麼臉面？就連家裡的下人，只怕也有閒話說呢。”

“還有更離譜的事呢。她老人家大概是年紀大了，又傷心太過，脾氣越發古怪，我們都只好哄著她，她還時不時地鬧上兩出。前幾天有個老姐妹來看她，她叫了二弟妹跟前的一個丫頭去幫她梳頭，不知為什麼突然發了火，竟把那丫頭給活活打死了。”那拉氏唉聲嘆氣地說道。

佟氏大吃一驚，誰知那拉氏繼續道：“壞就壞在那個丫頭不是咱們家的奴才，是二弟妹那個胭脂鋪子裡地人，因她手巧，極會梳頭打扮，才特意調到身邊使喚的。那可是正經平民百姓，好好地沒了，家屬都吵著要告官呢。老二夫妻好說歹說，又陪了大筆銀子，才安撫下去了。”

“那個丫頭可是叫釧

“三弟妹也見過吧？二弟妹可寵她了，若不是長得平常，只怕早開了臉呢。為著這個事兒，二弟妹氣得病了，幾天都沒來向老太太請安。”

“真是可惜了，那釧兒地確手巧，人也伶俐，怎麼會得罪了老太太？”

“誰知道呢？她老人家的脾氣是越發古怪了。咱們也不好隨便猜度她地心思，或許是釧兒不小心說錯了話吧？”

妯娌倆捧杯喝了口茶，便不再談論這個枉死的丫頭了。那拉氏又道：“因老太太的脾氣陰晴不定，我們爺怕她再鬧出什麼事，讓外人說我們家的閒話，就讓她好生在房裡靜養，家事務，都由我們代勞了，免得再累著她。再有外客來，也都替她推了。其實，都是老封君了，人人都知道她傷心，體諒她病著，就算她不肯見人，也不會怪她的。何必還要硬撐著？反把自己累著了。她不肯愛惜自己，我們做兒女的，也不好看著她累壞身體。”

佟氏低頭吃茶，片刻後才道：“老人家年紀大了，畢竟不比從前有精神，咱們做小輩的，能幫著多分擔些就多分擔些吧。只是我不熟悉府裡的事，以後還要請大嫂子多累著些，不是我有意偷懶，大嫂子可別見怪啊。”

那拉氏笑了：“怎麼會呢？這是我身為長媳的責任，不過我一個人，也難管那麼一大攤子的事，二弟妹病著，四弟妹一向不理事，以後還要三弟妹多多幫襯我呢。”

佟氏與她相視一笑，又分別捧起了茶碗。

這時，二嫫進來請示佟氏道：“那位劉姨娘，我將她安置在東邊的耳房裡了，不知可妥當？”佟氏道：“也行，你注意給她弄些好點的被鋪，她前兩天才病好，別又著了涼。”二嫫領命下去了。

那拉氏若有所思地對佟氏道：“這個劉姨娘，就是四弟妹孃家那個棄妾的妹子？你對她倒好。”

佟氏微微笑道：“劉姨娘人極和善的，時間長了，大嫂子想必也會喜歡她。她姐姐在廣東另嫁了個男人，是個把總，如今可是正經太太呢。”

那拉氏笑笑：“那倒是好運道，想必以後會更有造化。當初老太太知道三弟納了這位劉姨娘，也曾生過氣，說一個寡婦又生過兒子，給咱們家做妾太不象話，為此還幾個月都沒理會過四弟妹，四弟妹索性又回孃家去了。”“我是看她八字合適才做了主的，她才進門，我們爺就升了知府，可見是真的吉利。說起來，方才請安的時候，倒沒見老太太說什麼呀？”

“自從你們年前送了那幾大箱子的東西回來，老太太就不再生你們的氣了，反而覺得三弟在外頭做官，身邊沒個妾也不好，既然人都進了門，她也就不多說什麼了。你們送回來的珠寶，除去給婉寧的，其他的她都用來