十四、妯娌

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麼身份？怎麼能吃這種東西？那燕窩明明前兩日才送過來，怎麼會那麼快就吃完了？一定是你們私下剋扣！”

那拉氏皺皺眉，將王嬤嬤喊過來，道：“你要打罵下人，在哪裡不行？偏要在老太太院裡，她老人家正休息呢，你倒把人打得哭天喊地的，是存心不讓老太太好生靜養麼？”王嬤嬤不敢回話，她又繼續道：“我孃家昨兒才送了幾兩燕窩過來，你叫個人來取吧。照我說，老太太天天吃這個也不是個事兒，畢竟不是正經飯菜，回頭我叫廚房做些清淡地米粥小菜，你勸她好歹進一些吧。”

王嬤嬤低聲應了，她才笑著對佟氏道：“額娘心裡難受，胃口也不好，我們做小輩的，又不敢硬逼她吃，實在難辦呢。偏偏這些底下人又不懂事，整天讓人操心。”佟氏笑道：“多虧有大嫂在，不然這家裡哪能那麼井井有條呢？說起來，我們從南邊倒帶了幾樣醬菜回來，或許額娘願意嚐嚐，回頭我就叫人送到大嫂這邊來吧。”那拉氏笑笑，便和她一起走了。

淑寧跟著走了一段路，回頭看見那王嬤嬤臉上青一陣紅一陣地，又狠狠打了那小丫頭幾下，才往老太太房裡去了。

進了槐院，二嫫早帶了人上來給佟氏請安，說房屋都收拾好了。佟氏滿意地點點頭，又請那拉氏進屋喝茶。那拉氏推說有事，過後再來，便走了。

待諸人都告退後，淑寧見母親似乎有話跟二嬤談，便也退下了。二嫫向佟氏報告了近來家的事務，說完後，左右打量著外頭沒人經過，便彎了腰小聲對佟氏說：“現如今府裡都是大太太做主，老太太屋裡的人有不少都被換走了，她身邊如今連個得用的人都沒有，就是為這個才氣得又病了。”

佟氏微微搖搖頭。道：“這個你別管，大嫂子當家怎麼說也比老太太強，她如今對我們還算客氣。再怎麼說，也不會插手到我們的家務事上來。”

二嫫壓低了聲音道：“底下人都在傳說。老太太知道是自己害死了老爵爺，心裡不安，雖然在外人面前裝作無事，實際上整天疑神疑鬼的，總是發脾氣。府裡許多老人為著老爵爺地事對老太太不滿。又覺得她如今糊塗了，轉而站在大太太那邊。”

佟氏低頭看著帕子，又問：“其他人怎麼說？”二嫫道：“二房那邊的人有過一些閒話，但二太太不得人心，大太太在府裡口碑一向好，四太太又不管事。外頭已得了準信兒，大老爺襲爵是十拿穩地。二房地主子再想鬧，也沒法子了。”

佟氏點點頭，道乏了。其他事晚上再說，便歪在榻上小睡一會兒。二嫫出去安排事務。只過了兩刻鐘，那拉氏回來了。佟氏忙起身相迎，又叫人奉茶。

妯娌倆略談了一會兒家務事。然後佟氏喝了一口茶。便緩緩問道：

“我聽說老爺子先前病著的時候，老太太似乎聽了什麼人調唆。找了法師來驅邪，結果老爺子反而病得重了。不知是什麼人做了這種不知輕重地事？”

那拉氏嘆了口氣，道：“我就知道你們會問這個，他們兄弟幾個也是一肚子氣，無奈老太太護著，只好饒了那人。”佟氏驚訝道：“老太太怎會護著？那人是什麼來頭？”

“是老太太孃家的親侄兒，你可記得，住在河間地伊大舅五十歲上頭才得地兒子，金貴得不行，從小寵壞了，近年來不知為什麼迷上了那些神神道道的，若是正經禮佛參道也就罷了，偏偏喜歡學些什麼驅邪法術。因他長得好，又是獨苗苗，家裡大人都慣著他。他去年到了京裡，便一直住在咱們家，整天鬧得雞飛狗跳，若不是老太太護著，早趕走了。我兩個兒媳婦和婉寧都怕了他，到城外住了兩個月，老爺子出了事才回來地。老爺子走了以後，那人知道闖了禍，便逃回河間去了。他們兄弟幾個礙於老太太的面子，只好睜一隻眼閉一隻眼。”

佟氏更是詫異：“那人做出這種事，就算是娘