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無他，只因為徐來順對這位乾爹是越發孝順了。

雖然「父子」倆一個在宮裡，一個在宮外，少有見面的時候，但徐來順還是做足了兒子的本分，在宮外給乾爹弄了座離皇宮近又很不錯的宅子，還在宅子裡給他弄了一個年輕漂亮的小寡婦做媳婦。這小寡婦不但溫柔和順會侍候人，還附帶一兒一女兩個嘴甜的小崽子，見面就管徐德旺叫爹。除此以外，徐來順還從酒樓的帳裡私下截留了一筆銀子，在外地給乾爹買了田地，每年光是田租都有上千兩銀子的入息。因此，別看徐德旺如今還在宮中當奴才，只要他一出宮，也是有妻有子有房有地的富家翁了

儘管徐德旺覺得乾兒子背著三皇子私下貪錢，還拿錢給自己置辦了房屋產業，不大合規矩，但他一個閹人，心裡也是嚮往著健全人的生活的。看到乾兒子給自己置辦得這般齊全，就算哪天他年老體弱，被三皇子嫌棄了，不能再在宮裡侍候下去，出了宮外也照樣能過舒服日子，他心裡對乾兒子徐來順也就多了幾分父愛之情。徐來順這幾年在宮外經營三皇子的私產，其實也曾出過好幾次差錯，但因為有徐德旺在三皇子身邊幫著遮掩、求情，他竟然沒受過一次重罰，還好好地保有著眼前的差事。

相比之下，曾經也是三皇子心腹的連珠，一向在宮外內宅中行走，只因為一時言語不慎，得罪了未來三皇子妃藍氏與未來三皇子側妃薛四姑娘，叫後者一狀告到三皇子面前。三皇子為了安撫未來愛妾兼現任金主，毫不客氣地數落了連珠一番，直接把人的差事給奪了，如今連珠只能做個小店的老闆娘，卻再不如從前風光，還不知道什麼時候能重得昔日體面呢！

這一回，明明是徐來順自己失誤沒安排好，害得三皇子寄予厚望的幾名江湖好手摺進了應天府衙，他為了處理這件事，又把北平那邊的訊息給疏忽了過去，好幾日都沒得新情報了，但有了徐德旺幫忙迴旋，三皇子也就沒有多問什麼，只命他繼續處置宮外的事務，催促北平方面儘早上報最新訊息。徐來順逃過一劫，事後還有更多的時間去處理自己的過失，把這件事徹底掩蓋過去。

三皇子對自己身邊人的欺瞞一無所知，他眼下更想知道的是另一件事：「隨老四前往普陀山的人手，至今仍定期有信報回京中，想來是不會有什麼差錯的，可老四在普陀山偏偏沒有出事，倒是皇祖母北行的隊伍中，有人有中毒的症狀，這意味著什麼？難不成當日中毒的，並非老四，而是旁的什麼人？！」

徐德旺也幫著分析了一下：「難不成中毒的真是太后娘娘？！太后娘娘在北上途中病重，其實只是對外聲稱的藉口，實際上是中了毒？！」

三皇子眯了眯眼：「不可能！若真是皇祖母中毒，她為何不折返京中解毒，反而要繼續趕路前往北平？！難不成京中還有什麼人會對皇祖母不利不成？！她若真的中了毒，那定是誤中副車！可是……當日我們的人明明只在老四寢宮裡做了手腳，皇祖母又不曾去他那兒，有什麼理由會誤中毒呢？！老四總不可能把父皇賞下來的吃食轉送給皇祖母吧？！」

三皇子也是費了許多心機，方才找到這種神奇的慢性毒藥的。因為數量不多，他非常仔細地研究了許久，才找到了最合適下毒的時間與地點。據他所知，四皇子應該是把他的毒服下去了才是，算算時間，合該在普陀山一帶就當毒發了。可四皇子不但沒有毒發，反而還能騎快馬趕往北平，順利抵達太后身邊，再宣揚一波孝順孫子的美名。原本反對四皇子立儲的許多朝臣，對他的攻擊都少了不少，還有人開始覺得四皇子年少孝順，確實比屢屢頂撞皇帝的太子更討人喜歡些，也難怪皇帝會更屬意小兒子繼位。

這可不是三皇子樂意看到的局面。

三皇子咬牙：「這裡頭一定有什麼不對勁的地方……只是我暫時還看不出來。難不成老四並沒有去普陀