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蕭夫人只能悄悄兒給三皇子遞了信，不敢實話實說蕭明德的拒絕，只道他已經鬆了口，只是看到女兒的慘狀，心中對外甥還有幾分怨氣，擔心三皇子不能好好對待女兒，所以也不敢真的幫三皇子上位，怕後者真箇大權獨攬了，就越發不會把蕭琳放在眼裡了。

蕭夫人說這番謊話，也存了自己的盤算。可惜她稍稍小看了三皇子，三皇子接到她的傳信時，一看到信中的內容，便知道她只是在搪塞自己，舅舅蕭明德將軍，壓根兒就沒有答應助他奪嫡的意思。

三皇子冷笑了一聲，把那信遞到燭臺上燒了，便轉頭去問心腹太監徐德旺：「徐來順那邊到底怎麼回事？！好好的，我們招攬來的人手怎麼會被應天府的官差帶走？！那些人我還等著有大用呢，結果現在計劃還未開始，人手就先折損進去了。就算過幾天應天府把人放了出來，那些人也早在官府留了印跡，沒辦法再用了，這豈不是要壞我大事？！」

徐德旺忙回答道：「殿下熄怒！來順也說，這實在是意料之外的變故。那幾個江湖人一向還算老實，在京中並不曾生事，只是到館子裡用餐罷了，沒想到會遇到幾個兵丁，偶然間起了口角，對方就跟他們打起來了！打鬥期間，我們的人不慎露了兵器。這原也不是什麼大事，偏偏那幾個兵丁有心為難，非要說我們的人是逃犯，嚷嚷著喚來了在附近吃酒的應天府官差，把人捉進府衙去了。來順擔心我們的人鬧將起來，反而容易把事情鬧大，因此暗示他們不要反抗，反正人到了應天府，他總會想辦法把人弄出來的。

「起初事情也如來順所言，一直順順噹噹的，人差點兒就離開府衙了，沒想到那麼不湊巧，府衙裡一個官差，是外地調進京來的，恰巧便是我們的人裡其中一名江湖好手犯過事的那地方出身，一眼就把人認出來了，直接上報那江湖好手是通緝中的江洋大盜，於是所有人都被扣下了。來順若不是早早跟府衙裡的人混熟了，只怕也要折進去。」

三皇子聽得心頭火氣：「我讓徐來順去招攬幾個江湖中的好手，卻沒叫他找官府通緝的江洋大盜！他不但找了，還把人帶進京城，光天化日之下，叫人逛大街吃館子，還要跟官兵起口角！到底是徐來順太蠢，還是他犯了失心瘋，以為世上的人都是瞎子，絕對認不出他找來的江洋大盜？！」

這件事確實是徐來順的失望。徐德旺也沒辦法為乾兒子辯駁，只好在小主人面前低頭聽訓。

三皇子在書案前來回走了兩趟，便陰沉著臉問徐德旺：「不少人都知道徐來順是我的人，應天府中，更有不少官員對此心知肚明。他們會不會懷疑徐來順是聽我命令列事，故意招攬了這些江洋大盜進京？！」

徐德旺只能答道：「來順跟應天府的人說，只是在為酒樓招攬幾個身手好的壯士做跑堂，防備有人在酒樓裡吃醉了耍酒瘋。應天府的人應當沒有起疑，上個月來順因為有酒客在酒樓裡鬧事，上過幾次應天府衙，他們大約只會覺得這是來順在防範類似的事情再發生。只要那幾個江湖中人不要在應天府的人面前胡亂說話，招出他們是來順特地找來的，想來應當無事。來順早跟這些人有約定，要是他們真被官府拿住了，絕對不能供出來順，作為回報，來順會替他們照看家人。想來這些人應當知道該怎麼辦。」

三皇子眯了眯眼：「若要依靠幾個江洋大盜來保密，那也太不穩當了！告訴來順，想辦法堵住這些人的嘴！我不管他用什麼法子，反正在我的大事成功之前，絕對不能有任何訊息走漏！」

徐德旺猶豫了一下，應聲道：「是，殿下。」隨即又問，「殿下是否有意讓來順藏起來一段時日？免得叫人順藤摸瓜，查到殿下頭上。」

三皇子冷哼道：「他要藏起來也沒什麼，只是我特地叫他招攬的西南軍中出身的逃犯，如今已經沒有用處了。為了我的計劃不受影