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她其實也不想去的，但想到自己已經跟黃巖定了親，明年就要完婚。黃家人丁單薄，未來婆婆甄氏是寡婦，性子又軟，沒辦法指望她去出門交際，只能謝映慧自個兒上了。趁如今還未嫁人，她可以跟在文氏身邊，先跟北平官場上的誥命女眷們混個臉熟，將來獨當一面了，也不至於手忙腳亂。這是她的責任，她是逃避不得的。為了將來著想，如今也只能硬著頭皮上了。

謝映慧是豪門宴席的常客，這種事對她來說，並沒什麼難的，只是從前她在皇親宗室勛貴家的閨秀圈子裡混，如今則改而跟文武官員的妻女打起交道來罷了。稍稍試試水，很快就能適應過來。文氏又一直非常關照她，父親謝璞的官位也有足夠的震懾力，不會有哪個沒眼色的人惹她生氣。所以謝映慧在宴席中如魚得水，還能跟主賓袁夫人搭上幾句話。

今日袁家婆媳只來了袁夫人，她向主人家巡撫夫人告罪，說是婆婆年紀大了，身上不大好，犯了老病，只得留在家中休養。巡撫夫人心裡早有準備，知道袁老夫人有一半的可能不會出席自家宴席，也不是太在意，只一味熱情招待袁夫人。

巡撫夫人請來的南戲班子，也很有真材實料的功夫。雖然他們唱的是眾人熟悉的《岳母刺字》，但無論唱、念、做、打，都比那天在燕王府看的北戲還要出色兩分。袁夫人本就喜歡南戲，看了這場精彩的表演，更加歡喜了。她也知道巡撫夫人這是特地給自己準備的助興節目，心裡領對方的情。

袁夫人在宴席上十分盡興，但她帶來的大丫頭，被領著去下面專給各家有體面的侍女僕婦準備的小宴上吃席，心情就有些不大好了。

這屋子裡坐了四大桌，全都是各家太太、夫人、小姐們跟前得力的大丫頭和管事媽媽。有些人彼此相熟，在席間吃得高興了，還會搭個話，聊些家常瑣事的小事，或是交流一些小道訊息。有坐得離袁家丫頭不遠的人，用不大不小的聲音說起了周家老夫人被不孝子媳氣吐血、一命嗚呼的傳聞，其中就提到了徐夫人上門，荒唐地要求周家女兒幫她去勾引袁小將軍，好奪取燕王府的兵權……

徐夫人女婿的老孃與幾位嬸娘們，今日也同樣是巡撫夫人的座上客。她們的心腹大丫頭，此時也坐在這間屋子裡。哪怕她們原本沒有留意到席間的閒言碎語，也自會有人引她們去「偷聽」的。

雖然文氏有言在先，劉參議太太附和在後，囑咐了布政使司衙門眾官員的太太不要把訊息再洩露出去，萬太太這樣存了心要搞事的人，也會私底下找到願意替她出力的人，幫她達到目的。

於是，等巡撫夫人家的宴席結束時，袁夫人已經聽說了關於徐夫人在算計自家寶貝獨苗苗的傳言，而徐夫人的親家及其妯娌，則黑著臉心情大壞地踏上了回家的馬車。可以想見，今晚徐夫人的女兒在夫家只怕不會太好過了。

萬太太私底下的手腳，文氏隱有察覺。但袁夫人沒有向她打聽什麼，也無人在她面前提起徐夫人與周家之間的爭端，她又能怎麼辦？只得裝作不知道了事。

不過，巡撫家的宴席結束後第二天，巡撫夫人與袁夫人倒是先後出現在周家靈堂，弔唁周老夫人了。據說她們二人都表現正常，並沒有與周家人產生任何口角，而且禮數周到，後者還上了挺厚的一份帛金，甚至還對送自己出門的周大太太與週三太太溫言勸慰了很久，端得是位大度又溫厚的長輩。周家人越發覺得無地自容，其他知情的人則對袁家人的大度讚嘆不已。

只有聽說了訊息的萬太太在家裡暗罵：「又是個愛裝相的！若是在自家男人面前，裝作賢良大度，容得下小妾的模樣，也就罷了，反正人人都是這麼做的。可她都是個死了男人不知多少年的老寡婦了，兒子又得了世上第一等的好姻緣，還裝模作樣做什麼？難道多頂個賢名，朝廷還能升她的誥命不成！」