第18章 害蟲

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田中忙碌的父女兩人抬頭看了從田埂上走來的張延齡一行，然後一言不發又開始低頭幹活了。

“嘿！這幫刁民，怎麼都是這副德行？見人不知道行禮打招呼的麼？不知道他們種的是誰家的地麼？”

馬全真是鼻子都氣歪了，若不是侯爺在場，他恐怕早已經破口大罵起來了。

“我家又不欠租子，你們找我作甚？找別人去。我年年的租子都是交上的。”趙鐵匠站在稻田裡梗著脖子叫道。

馬全正待呵斥，張延齡擺手制止了他，大聲叫道：“這位老人家，我不是來找你要租子的，是想要找人說說話，瞭解瞭解情形的。我不知道為何咱們莊子裡的百姓們租子交不上，是哪裡出了什麼問題了麼？你們都躲著我，我也不知道緣由，如何替你們解決困難？再說了，這事兒躲也是躲不過去的，躲也不是事兒。事情要是解決不了，我也不知道緣由的話，那我可只能將地收回，另找別人來耕種了。”

趙鐵匠聞言楞了楞，將泥手在渾水中胡亂擺了擺，走上田埂來。

“趙老吉見過東家侯爺。”趙鐵匠光著兩支泥腳站在田埂上拱手行禮。

張延齡拱手笑道：“老人家有禮了。實在抱歉，耽誤你做事情了。”

趙老吉道：“倒沒什麼，我家的地少，就那麼七八畝地，活計也不多。很快就會幹完的。那個，這裡太陽毒辣，咱們去田頭樹下說話吧。我的水罐放在那裡呢。”

張延齡點頭答應，一行人跟著趙老吉深一腳淺一腳的來到田頭的一棵柳樹下。趙老吉往田裡還在幹活的那名女子叫道：“阿秀，上來歇會，喝口水。”

那女子抹著汗遠遠叫道：“爹您歇著，我不渴，我薅了這一片就來。”

趙老吉咂嘴點頭，一屁股坐在樹下的泥地上，捧起瓦罐咕嘟咕嘟喝了幾口水。忽然想起來東家在旁邊，於是將瓦罐遞過來笑道：“東家，鄉下人不懂禮數，該請您喝水的。您請，您請。”

所有人的目光都落在那個被趙老吉喝過的瓦罐上，那瓦罐有些年頭了，黑乎乎的上面似乎全是汙漬。裡邊的水上飄著草葉子，還有一隻不知何時飛進去的飛蟲飄在水面上張牙舞爪的掙扎著。

張延齡本能的想拒絕，但忽然也學趙老吉一屁股坐在泥地上，接過瓦罐咕嘟咕嘟的喝了起來。馬全黃四在旁伸著脖子瞪著眼發愣，自家侯爺可是精細人，吃東西挑剔之極，不乾不淨的他可從來不碰。此刻居然坐在泥地上捧著那髒兮兮的瓦罐就喝水，這可真是見所未見。侯爺昏迷醒來之後真像是變了個人一般了。

談如青看著張延齡這麼做，臉上露出若有所思的神情。她走到一旁用一隻白帕子鋪在地上，也坐了下來。

“好水，甘甜的很。解渴。”張延齡抹著嘴巴上的水漬讚道。

趙老吉臉上露出笑容來，張延齡和自己一樣坐在地上，也不嫌髒。還讚自己的水好喝。在心裡趙老吉一下子便覺得張延齡親切了起來。也不知聽誰說，東家建昌候是個刻薄跋扈之人，現在看來似乎也不像是那種人。

“老人家今年貴庚啊？”張延齡進一步的拉近距離，開始嘮家常。

“哦，回稟東家，老漢我今年六十了。”趙老吉忙道。

“都花甲之年了啊，完全看不出來。身子骨看上去硬朗的很，怕是許多年輕人也不如你健壯呢。”張延齡笑道。

“那可不敢當，侯爺這是誇讚了。不過我是打鐵的鐵匠，身子骨倒是比尋常人健壯些。”趙老吉道。

“原來你是鐵匠，難怪如此。”

“是啊，也不算是正經營生，就是農活不忙的時候走村串戶給人打造些斧子鏟子鐮刀鋤頭什麼的，貼補家用罷了。”趙老吉道。

張延齡道：“老人家，你家中幾口人？租種了多少田畝？