第84節

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者紡織的布匹拿出來售賣。

說是買賣，其實一半人都在進行最原始的物物交換，用糧食換布匹，用布匹換騾馬等等，另一半人用某種白生生的小東西當做貨幣交易。

沐春驚呆了，他揉了揉眼睛，以為自己眼花：“這是……貝殼？”

“是的。”坐在四人抬竹椅上的奢香夫人說道：“我們地方偏僻，山路難行，遠離大海，貝殼是稀罕物，用來充當中原的銅錢。這裡土地貧瘠，收穫有限，能夠自給自足還要看老天爺賞飯，風調雨順，才能吃頓飽飯。窮到你們中原人無法想象，倘若不親眼所見，你會相信我們用貝殼當錢使？”

劉淑貞遞給沐春一袋子貝殼，半玩笑半苦笑道：“如果非逼著我們交稅，我們交上一堆堆貝殼，皇上估計會誤會我們欺君。”

前方有一群賣食鹽和鐵鍋、菜刀等日常物品的攤販，他們都是中原打扮，四川話、半吊子彝語和手勢眼神並用，和彝人做買賣，他們收的是碎銀子。

奢香夫人說道：“一家人若稍有嬴餘，就拿去換成金銀，去高價買鹽、買鐵器。我們這裡有鐵礦石，但沒有冶煉鐵的手藝，這個價格還算公平，到了深山，價格翻一百倍都有可能。沐大人，他們擔負朝廷的兵役和徭役就很不容易的，再要他們交稅，就真的一點活路都沒有，既然沒有活路，只能孤注一擲造反。”

劉淑貞安慰道：“奢香，未必會到這個魚死網破的地步，我們要相信沐大人。”

沐春舉天發誓：“我雖不理解馬曄為何如此做，但我可以保證，皇上絕無滅絕彝人之心，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。彝人也是皇上的子民，就連北元人，只要願意棄暗投明，皇上也一視同仁。”

奢香夫人背部劇痛，“可是馬曄是馬皇后的侄兒，也是貴州衛指揮使，他手握重兵，隨時可以藉口滅了我們，沐大人手下只有一千多親信，用索賄的藉口能穩住馬曄多久？”

沐春說道：“你們知道諸葛亮吧，我想法子學他在這裡唱個空城計，藉口在彝人山寨吃喝玩樂，樂不思蜀，不回軍營了，然後喬裝趕回京城，將此事稟告給皇上，讓皇上下旨，召回馬曄問責。”

劉淑貞卻搖頭：“沐大人是定海神針，您要是一走，馬曄總有法子試探虛實，倘若事洩，惱羞成怒，馬曄照樣踏平彝寨，到時候皇上的旨意也鞭長莫及。沐大人，這裡需要您和馬曄周旋，拖延時間。”

“劉大人說的有道理。”沐春撓頭，左右為難，“可是總要有人進京告御狀啊。”

劉淑貞目光一定，說道：“我去。我是大明朝廷封的三品宣慰使，有官印官袍，有敕封的文書，當年傳皇上敕封聖旨的太監也認識我。”

奢香夫人搖頭，“不行，馬曄本打算先拿我們水西家開刀，你一走，馬曄必會將矛頭對準你們水東家。到時候大敵當前，水東家又群龍無首，豈不是更加危機。”

劉淑貞說道：“唇亡齒寒。不徹底絆倒馬曄，我寢食難安。我這次誰都不帶，千里走單騎，宣慰府官員親信侍衛們都在，馬曄不會懷疑的。”

的確，除了重傷的奢香夫人，就沒有誰比劉淑貞本人更適合進京告御狀了。

劉淑貞說到做到，秘密帶著官印官袍敕封文書和沐春蓋著私印的信件，千里走單騎，七千里路雲和月，日夜兼程，往京城而去。

劉淑貞喬裝打扮，馬不停蹄，只在換船走水路時稍作休息，短短半個月，就到了京城。

劉淑貞按照沐春的指點，先去錦衣衛衙門，用官印和敕封文書叩門，找了洪武帝心腹毛驤。

然後在毛驤的引薦下，換上官袍官服，進京覲見洪武帝。

洪武帝聽毛驤的轉述，眉頭深鎖，“若是別人，膽敢做出滅族這等貪功冒進之舉，朕傳旨召回，扔給兵部按