第83節

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“老虎, ”蕭馳野迅速說, “分出兩千人鎮守此地。丁桃上馬繞去茨州東北方, 讓埋伏的人立刻南下，堵住茨州南側的道路, 其餘人隨我掉馬回城。”

這一手調虎離山籌謀已久, 只怕是從雷常鳴離開洛山前就在計劃中。從洛山發回茨州的驛報全是含糊不清的陳述，其中出現最多的就是他們看到了洛山土匪壘砌的土灶, 把雷常鳴到底有多少人變成了眾說紛紜的事情。真真假假, 虛虛實實, 引誘他們順勢猜測那四萬人只是個幌子，故而認定對方不敢貿然突襲，誰料對方根本就沒有打算與蕭馳野正面一戰。

“孔嶺不會不認得雷常鳴，”沈澤川搭著蕭馳野的手臂, 上了馬, “我此時疑心有關雷常鳴的一切傳聞全部都是假的, ‘雷常鳴’不過是此人的‘皮’罷了。”

蕭馳野把傘扔給澹臺虎，用披風把沈澤川蓋起來，架起手臂掉轉馬頭，說：“他劫持孔嶺也無用，多半是想要靠孔嶺開啟茨州的門，如此一來, 就是他在裡，我們在外。”

蕭馳野能夠跟雷常鳴的“四萬人”對打，憑靠的就是背後還有茨州糧倉做支應，能讓他速戰速決，快刀斬掉這批勞於奔波的雜兵。對方竟然對自己的弊端一清二楚，不僅不跟蕭馳野正面對戰，還取長補短，把蕭馳野變成荒原野狗，顛倒了大家最初的位置，讓禁軍遊蕩在外，失去糧草。

“他一直待在暗處，”沈澤川兜著披風 ，在風裡說，“對我們的行動了如指掌。”

“茨州到底不是咱們自己的地盤，城中必然有他的眼線，我們對他卻一無所知。”蕭馳野說到這裡，忽然笑起來。他收緊手臂，說，“這人是個角色！”

此時雨已經小了，只有夜風裡還帶著幾絲雨線。馬蹄踐踏泥漿，轟然湧向茨州的方向。然而他們再快也趕不及對方的速度，孔嶺已經到了茨州境內。

孔嶺自打出山就是文弱書生，如今都快四十五了，勒馬時渾身的骨頭都要被顛散架了。他上氣不接下氣，從馬上滑落在地，由那漢子攙扶著，對著對方連連拱手，說：“此、此次多虧壯士相助，否則後果不堪設想。”

“先生哪裡的話，”這漢子雖然看著精悍，卻一路對孔嶺照顧有加，“我怕身後追兵轉眼就來，先生，喝口水，咱們繼續走。等到了城門下，儘快讓人開門吧！”

他們中途歇在了一家還掛著燈籠的客棧，不住店，僅僅是給兩腿發顫的孔嶺喝口熱茶緩一緩。孔嶺腿側被磨爛了皮，不便坐下，就在堂內端著茶碗吞嚥。正休息時，忽然聽見外邊一陣馬蹄響，這漢子雖然沒有起身，手卻悄悄落在了腰側的刀把上。他微側身，把臉藏在昏暗裡，看著門口。

一群風塵僕僕的旅人跨門而入，為首的是兩個身量相等的男人。古怪的是，這群人都生得高大，清一色的猿臂狼腰，即便都穿著布衣，卻始終帶著威風凜凜的氣勢。

其中一個男人摘了斗篷，露出張帶著胡茬的臉。他額前有縷發垂落，像是不經意一般掃了眼堂內還在喝茶的兩個人，帶著笑扔出一袋錢，對掌櫃的說：“住店，一間上房，三間大通鋪。還有沒有熟食？來些饅頭和滷牛肉，配上燒酒。”

“有錢，做什麼這樣節省？”另一個也摘了斗篷，卻生得威武。他把錢袋拉開，對掌櫃的說，“統統都住上房！”

後邊被男人們環繞的中心傳出沉悶的咳嗽聲，一個始終戴著斗篷的老人低聲說：“銀子攢得不容易，還沒有到地方，再忍一日。天涯，讓大夥吃飽了就休息，不要玩鬧。”

喬天涯吹了吹掉下來的頭髮，從費盛手中把錢袋拿回來，扔到了掌櫃的手上，說：“還是按照我最初說的辦，酒菜儘快上，不要拖拖拉拉的。師父，您一路上跟著咱們風餐露宿，到了這裡怎麼還能讓您跟我們住通鋪？您是師長，這點事情是我們該孝敬的