第6節

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痛快。”紀綱抄起袖，說，“太傅，川兒出生沈氏，是沈衛庶出的第八子。八年前，建興王府內嫡庶派系勢如水火，建興世子沈舟濟博得恩眷，便將庶出兄弟分派出府。川兒七歲，發回端州充兵不成，住在別院由他母親的侍女教養。可那女子貪財好奢，時常剋扣孩子的口糧。娉婷正與他母親有些交情，得知此事，便要我把川兒帶回去，由我們好生養。”

齊太傅冷笑，說：“沈衛本是家族庶出，幼年受的許多不平，後來都給了他兒子。可笑他自己偏愛嫡出，卻又好近女色，生了這麼一堆，真是造孽！”

“我們屢次修書，寄往王府，但沈衛始終未曾回信。太傅，你看這闃都八大家，即便是庶子，也從未聽聞過這樣棄之不顧的事情。”紀綱眉頭緊鎖，“川兒便這樣糊里糊塗地跟了我們，那會兒暮兒十五歲，見得了弟弟，歡喜得很。從此我們一家四口便在端州落戶，為了上軍戶黃冊，還費了好些功夫。”

齊太傅默聲半刻，才說：“你負罪出都，想要入戶，自是困難。殿下當時厲行黃冊記戶，為的就是抑制流寇、嚴防民亂。”

紀綱說：“我明白的。太傅，我離開後，闃都又發生了什麼？太子殿下怎麼會落得那個境地？”

齊太傅扯過破幔，裹在肩頭，沉鬱地說：“……你離開後，紀無凡便失了帝心。潘如貴服侍皇后深得恩寵，出任司禮監秉筆。錦衣衛因此衰落，十二所名存實亡。紀無凡死後，紀雷獨挑大樑，從此東廠便成了錦衣衛的乾爹，不再與東宮來往。再後來皇上病起突然，開始常臥龍榻，朝中瑣事便交給了內閣與東宮打理。誰知花家仗著皇后盛寵，在朝中安插諸多無能之輩，致使六部行賄之風死灰復燃。外戚之患已經成勢，太子殿下多次上奏，卻不想潘如貴憑靠批紅職權，與皇后把持政務，殿下的摺子根本遞不到御前。不僅如此，皇上病後，皇后便杜絕了內閣與東宮的請安。”

“閹人誤國！”紀綱連連嘆息，“若是早知潘如貴有這等野心，當初便不該讓父親刀下留人！”

“殺了一個潘如貴，還會有潘如喜、潘如意！”齊太傅木然地說，“後宮干政，外戚傾野。紀綱，你不明白，這都是八大家根深蒂固的弊病。只要闃都八大家不除，此事便會週而復始！皇后久居大內，如何能操縱朝事？全憑花家久積威勢啊。當日即便皇后不姓花，換作八大家中別的姓氏，這事也會發生。”

“可是。”沈澤川忍不住問，“太子殿下不是中宮嫡出嗎？”

“不是。”齊太傅垂首，“殿下的生母乃是宮中嬪妃。皇后膝下無子，不曾生育過。但是殿下是皇后抱在宮中，親自撫養的。常言道虎毒不食子……天家無父子。”

殿內又靜了下去。

紀綱撥出口寒氣，澀聲說：“因我酗酒誤事，致使父親失了帝心。若非如此，殿下也萬不會到此地。”

“我本以為，有紀無凡與你在先，紀雷不會倒戈相向。”齊太傅揪著破幔，回想起來有苦難言，“誰知他……”

“太傅有所不知，”紀綱看向沈澤川，“川兒也不知。我父親紀無凡，是先帝的過命之交，還是錦衣衛指揮使。可是父親髮妻早亡，又無續絃的打算，於是抱養了三個兒子。除我與紀雷之外，還有個大哥。大哥因不堪詔獄惡事，早年離都，去了天妃闕當兵。我和紀雷效命錦衣衛，一同在父親身邊孝敬。這一套紀家拳、紀家刀，都是父親教的。後來因著許多事情，父親認為紀雷心術不正，有阿諛逢迎之嫌，故而只把紀家心法傳給了我。可想這一傳，我們兄弟便徹底離心離德。父親死後，紀雷便掃清麾下，舊人多外放，錦衣衛……也不是從前的錦衣衛了。”

齊太傅呢喃著：“這便是命數，東宮僚屬齊心協力，卻仍舊沒能保住殿下。皇上疑心殿下謀反，可是闃都八大營權要本就皆由八大家出任