第193節

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劍霆當夜把內務衙門的要員全部換掉。近衛敲門, 不等對方辯駁, 直接塞嘴拿人，速度甚至比李劍霆中毒案還要快。宮內四處都是腳步聲，牆腳陰影裡站著數不清的近衛，還在輪值的太監宮女謹言慎行，全部縮手埋頭，不敢胡亂張望。

薛修卓沒有睡, 他披衣站在窗邊，聽著高牆外雜亂的奔跑聲。雨歇後陰雲方散，清寒的月光渡在他的身上，他側容映著窗前竹影。

“啊啊。”啞兒粗魯地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。

薛修卓回首，說：“錦哥兒睡得好嗎？”

啞兒點頭，指著薛錦房間的方向，口中“嗯啊”著算是回答。

薛修卓便道：“你去睡吧。”

啞兒不肯，他用手扒了扒，是在讓薛修卓吃東西。

薛修卓不作答，他垂指拾起棋盤上的棋子，端詳著，像是想不明白什麼事情。啞兒見他不動，就露出無可奈何的神情，也不走，在房門口坐下了。

良久，薛修卓把棋子扔回了棋簍裡。

* * *

翌日早朝後，薛修卓候在明理堂外等待李劍霆的召見。今日彈劾他的摺子不計其數，薛修易一下獄，就坐實了貪汙行賄確有其事，坊間流言緊跟風向，連帶著給薛修卓投遞名帖的國子監學生都減少了。

“薛修卓奪人子，實在有違天理，”言官跪在御案前，“薛修易不論如何都是他的嫡出兄長，皇上，古往今來，從沒有庶弟搶奪嫡系長子的事情，更何況他身為帝師，該以身作則。他這般行徑，豈不是教天下人都蔑視禮法、罔顧宗親。”

李劍霆合上奏摺，道：“薛修易寵妾滅妻，貪財好奢，朕以為薛修卓之舉恰恰是謹遵禮法，是為他薛氏嫡系考慮，並無不妥。”

這位言官都快七十了，顫巍巍地磕著頭，繼續說：“老臣以為不然，兄有錯，他可以明諫，可以勸誡，這才是兄友弟恭……”

李劍霆聽了一早上的禮法教條，當下站了起來。

“……所謂任賢必治，任不賢必亂1。何以為賢者？能辨貴賤，遵禮法者是也……皇上，良藥苦口，忠言逆耳……”

李劍霆邁不開腳，又坐了回去。

雨後晴天悶熱，曬得堂前栽種的花都有些蔫兒。言官歇息片刻，喝了盞茶，不等李劍霆開口，就接著勸誡，李劍霆硬是從早朝後坐到了酉時。

言官不知喝完第幾盞茶，對李劍霆和煦道：“皇上，越是聰明通達者越要醒目清耳……”他砸吧下嘴，緩了幾口氣，“是以為……”

“朕今日聽君一席言，勝讀十年書，”李劍霆起身親自來扶，額間花鈿襯得她面容明豔，和顏悅色地說，“改日還要請先生給國子監的學生們講一講這至聖名言。今日時候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。”

言官邊走邊說“不敢”，臨出門了，還要說：“明者，銷禍於未萌前，薛修卓……”

風泉有眼色，躬身來扶住言官，笑道：“堂前地滑，老大人且留心腳下，奴婢攙著您走。”

言官由風泉扶著，越走越遠。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘紅色，也把李劍霆鬢邊的金簪照得熠熠生光。她側過身，注視著立在堂下的薛修卓。薛修卓背部猶如刀削，雙肩擔著最後的輝芒，官袍隱在了餘暉裡，李劍霆看不清他的神色。

“先生，”李劍霆抬手掀起珠簾，“請。”

明理堂內沒有點燈，也沒有伺候的人。薛修卓入內後跪在御案前，李劍霆卻沒有回到皇位上。她站在御案一側，看著壁上的字畫。

“薛修易犯錯，跟先生無關。”李劍霆說，“先生若是來請罪的，大可不必。”

“薛修易貪汙受賄，刑部通緝涉及此案的厥西行商，卻撲了個空。”薛修卓並不像別人那般伏地