第158節

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意, 說：“臣還沒有跟兵部及戶部諸位大人詳談, 對其他地方的糧倉儲備不瞭解。但是啟東去年四郡收成尚可, 如果出兵，跟其他糧倉湊一湊, 勉強能夠支撐兩個月。”

“你是做將軍的, 自然比哀家明白，想要繼續深入大漠, 單是行軍就要個把月。”太后輕聲細語, “如今已是三月, 耽誤了四郡春耕，兩月以後若是沒有回來，接著要耽誤七月秋收。竹音，哀家絕非不願出兵, 而是不能出兵。”

戚竹音似是被難住了, 明理堂內再次陷入寂靜。

太后緩身站起來, 斂衽看著堂內諸臣，苦口婆心地說：“倘若大周倉廩充實，這場仗即便竹音不求，哀家也要打。可是朝廷此刻囊中羞澀，實在是無能為力。況且民以食為天，打這一場, 三地百姓都要餓肚子，那不是輕重倒置了嗎？泊然，你在年初看過戶部呈報，也對各地的情況瞭如指掌。”

戚竹音在堂內，朝臣們哪能直言反駁？太后這樣氣定神閒，逼著他們自己提八城，孔湫捏著自己的摺子，站在邊上沒什麼表情。

約摸半晌，孔湫說：“啟東動兵不是小事，原本也該有個具體的章程。大帥新入都，既然還沒有跟內閣詳談，不如就等今夜咱們談完以後再做決定。”

孔湫這是緩兵之計，既沒有沿著太后的意思走，也沒有替薛修卓做決定。梁漼山整理的賬本他有謄抄，現在壓在手裡卻拿不掉丹城實在可惜。

散時眾人依次出明理堂，風泉在前頭給李劍霆披氅衣，李劍霆慢了幾步，等著孔湫出來。孔湫抬臂為李劍霆引路，帶著儲君下階，走在那空曠的場上。

“今日殿下直言不諱，”孔湫說，“整合各地糧倉的提議確實是個辦法。”

李劍霆稍微抿了唇，又轉而一笑，對孔湫說：“年初元輔與我談過些許，我自然不敢忘。只是此刻看來，想要湊齊軍糧確實太難了。”

天已經亮了，地上的水窪倒映著碧穹，飛簷掩著最後那點暝光。

李劍霆走了幾步，說：“那位崇深大人很是了得，聽聞他心算既快又準，賬目過眼絕不出錯。既然丹城田稅案暫時延緩，元輔何不請他算一算各地餘糧？三地不夠，還有八城，大家齊心協力。”

孔湫苦笑道：“如今軍糧徵調要從厥西走，正苦於如何向八城開口借糧……”

孔湫突然停下話語，側頭認真地看著李劍霆。

李劍霆說的是讓內閣算，沒有說讓內閣查，這一字之差的意思卻千差萬別。前者不管太后肯不肯，內閣都可以梁漼山去算八城餘糧，因為丹城賬有問題，潘藺還關著呢，戶部現在理當重算八城餘糧，這是戶部本職，沒錯的。

李劍霆眉間的花鈿紅豔，卻沒有奪走儲君的神采。她像是隨口一提，對孔湫的注視還有些無措。

* * *

戚竹音出了宮門，就看見薛修卓站在不遠處。她把肩頭的氅衣拉掉，扔給了過來迎接的戚尾，對薛修卓指了前方，示意邊走邊說。

“我適才聽陳尚書說，這次的軍餉是你給的，”戚竹音說，“多謝了。”

戚竹音的謝自然沒這麼簡單，薛修卓聽出意思，跟著戚竹音走了段路，說：“大帥用兵青鼠部是為牽制阿木爾，北邊的戰事吃緊，這仗該打。”

戚竹音避開自己已有軍糧的事情，而是說：“我入都前聽說此次軍糧要從厥西征調，江青山不答應吧？你們也有難處。”

闃都的清晨沒有那麼冷了，街道間的商販忙碌起來。他們都穿著官服，左右無人膽敢近身，尋常百姓都避退三尺。待到他們走過去，又望著戚竹音交頭接耳。

那傳聞中風引烈野的戚竹音僅僅是高挑而已，她既不孔武有力，也不雄壯威武，但她就是有份從容，受得起這些窺探和揣摩。