第154節

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就熟悉了, 晚上還請老爺賞個臉，咱們到東龍大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顧，這事我得好好謝謝您。”

那夾著稅冊的胥吏知道這人是厥西的商賈，去年小吳押貨往來, 在這裡交過的銀子海了去, 如今終於見到了葛青青, 雖然是頭一回，卻熟得像親兄弟。

胥吏“哎喲”著跳下貨車，連連對葛青青拱手，嬉笑道：“我就是個滾泥巴的筆桿子，哪擔得起葛爺一聲‘爺’？您是爺，您才是咱們的爺！”

葛青青時隔一年再回闃都, 看城門口都是盤查，把過往商隊的路引、冊籍詳細過目。他不動聲色，對胥吏說：“這麼冷的天，兄弟得在這裡站多久？我瞧著後邊隊伍還長著呢。”

胥吏站在邊上接過葛青青遞來的菸草，他得過葛青青不少“冰敬”，自然願意跟葛青青打交道，當即半真半假地抱怨起來：“站到閉城哪！要不是沒別的長處，誰情願杵這裡站著？您可不知道，這一日內來來往往的商隊百十來個，偷奸耍滑的也多得很，想著法子要偷稅。”

“那真不是個東西，”葛青青順勢說，“這不是誠心妨礙兄弟們辦公務嗎？”

“您是明白人！”胥吏在跟葛青青的對視裡搭上橋，“我在這兒收這麼久稅銀，看來看去，就葛爺您最仗義。”

葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又寬慰幾句。

胥吏問：“葛爺這會兒親自過來，是挨著大買賣了吧？”

葛青青正吸著煙槍，他以前待在錦衣衛裡是不抽的，但在厥西酬酢時少不了這些，此刻“嗯”一聲，轉頭撥出煙霧，對胥吏道：“現在生意不好做，各地盤查得嚴，我們不走遄城就得走荻城，大貨過境稅太高了，早歇了發財的念頭。”他說完，又感慨道，“還是兄弟們好，跟著朝廷準沒錯，我看著也威風。”

“葛爺是來得少，”胥吏嘬著煙槍，說，“有些龜兒子，仗著幾個臭錢，眼睛長到頭頂上，根本不把我們當個人看，過卡呼來喝去的，糟蹋我們的事多著呢。”

胥吏說的話真假摻半，收稅銀是個肥差，成日打交道的都是各地商賈，又佔著天子城都的尊貴，鬧事的人少，稍微懂點事的都會主動孝敬他們，所以能站到關卡這裡來辦差的胥吏，一般是上邊有人照應。但也確實，偶爾遇上像奚氏這種，那是肯定招惹不起的。

“兄弟都辛苦，”葛青青衝小吳招了下手，示意他把貨帶進去，“那就這麼著，我在東龍煙雨樓設宴等著，兄弟幾個摘了腰牌就徑直過去，咱們到時候好好喝一頓。”

胥吏說：“葛爺也忒客氣了，那就恭敬不如從命了！”

葛青青笑了笑，跟著商隊進城了。小吳牽馬繞過來，問：“青哥，請他們幹什麼呀？都是些小碩鼠，還貪得很！”

“主子說釣魚，”葛青青把指間捏著的銅板扔給小吳，“不下餌怎麼釣的著？”

城門關稅是戶部直轄的闃都稅賦司管理，胥吏不入流，全憑後邊的官員作保。他們在這裡吃銀子，也要斟酌輕重，像葛青青去年走的大批貨物，動輒幾千兩的私稅，胥吏哪有膽子獨吞？都只敢貪掉零頭，大頭還是得給上邊的“老爹”。

葛青青此次回都，就是奉沈澤川的命令，來釣這些老爹的。

“走，”葛青青看著碧瓦覆新雪，拍了把小吳的後背，“先去把咱們的‘老宅’拿回來。”

* * *

姚溫玉的病不見好轉，藥吃了幾碗也沒用。這日趁著錦衣衛試馬的機會，才到外頭來吹吹風。費盛心細，在沈澤川吩咐前就備好了屏風，又在棚子底下供上了炭盆，務必讓先生不受凍。

沈澤川看蕭馳野站在最前頭，跟海日古說著什麼。他目光沒挪開，只是稍稍偏了些頭，跟姚溫玉說：“葛青青在厥西待久了，還是想家的，他是闃都出身