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葉棠給索菲婭升職非但沒有引來「用人唯親」、「世襲復闢」這樣的非議，還讓議會、軍隊與政黨都敲鑼打鼓了一陣子。

葉棠派遣索菲婭到蘇維斯除了有讓索菲婭自己去改變蘇維斯的意思，也是因為純粹的武官會讓蘇維斯的上流階級懼怕，可能會打草驚蛇。單純的文官又很難在只用三寸不爛之舌的情況下讓蘇維斯的當政者屈服。

索菲婭文是民權黨黨鞭，武是法蘭西準將，她的身份足以壓制蘇維斯的上流階級，接著就看她有多少的智慧與手腕可以收束蘇維斯與法蘭西之間的矛盾了。

索菲婭並不在乎安德森有沒有認出自己，也不在乎安德森表現得這麼諂媚是為了彌補過去還是沒想到眼前的高階官員曾經是那個陰溝老鼠一樣受氣的女傭。

「啊！馬裡埃爾閣下——」

見索菲婭真的要走，安德森慌張地喊了一聲。幸好謝利登這時也趕來了——謝利登以為索菲婭會把愛德華送到宅邸門口而不只是莊園門口。誰想愛德華請索菲婭讓他在莊園門口下車。

安德森年輕力壯，一聽守在來莊園必經之路上的僕人傳回來的訊息，一馬當先就往莊園門口來了。

謝利登哪有大兒子這樣的體力？他讓僕人給他牽了馬，這才後一步趕來。

「安德森，不可無禮！退下！」

叫住大兒子，謝利登一拉韁繩讓馬停下。他向坐在已經發動的車子上的索菲婭獻上一鞠，大聲道：「再次感謝您！閣下！」

索菲婭禮貌地點頭，以笑容當作給謝利登的回應。隨後她吩咐副手：「開車。」

她沒有折辱泰倫斯一家的想法，也不享受安德森與謝利登那翻臉如翻書的態度。

就這樣，載著索菲婭的新型吉普車飛馳著離開。安德森則是不等吉普車捲起的煙塵落地，一巴掌就扇在了愛德華的後腦勺上。

「你就這麼看著她離開！？你知不知道為了留她用晚餐，我和父親從前天就開始做準備了！」

「……」

即便被打了愛德華也靜默著，他這無聲的反抗更是讓安德森火起。

「我的好弟弟你還在裝什麼清高！？你、我、我們一家乃至整個蘇維斯！所有人的未來都取決於那個女人的一個念頭！以前家裡沒有要求你為家裡做什麼貢獻，但現在，你得為了你的國家行動起來！」

謝利登本來想讓安德森不要這樣吵吵嚷嚷，他這幅模樣有失教養。但他馬上就理解了大兒子想做什麼，並且開始思索大兒子計劃的可行性。

「……安德森，你在說什麼？」

「少裝蒜了，愛德華。」

安德森冷笑兩聲：「那個女人就是和你在一起過的那個女……那個女人對吧？我看你對她還餘情未了嘛。她呢？」

被安德森抓著肩膀的愛德華渾身一震。

安德森則是笑著逼近弟弟，催眠般用只有兩人聽得見的聲音道：「這是個好機會啊，愛德。母親已經不在了，沒有人會妨礙你與她了。更何況如果你能讓她迷上你，聽你的話，你就會成為蘇維斯的英雄……！」

「好弟弟，我不會說讓你為了蘇維斯，但你至少該為了自己去抓住這份愛情不是嗎？」

愛情？

瞳孔裡倒映著安德森那嘴巴咧到耳朵根的笑容，愛德華失笑。

當年他的父母、哥哥、所有人一口咬定他對索菲婭的感情不是愛情，只是性慾外加憐憫。現在他的哥哥卻要他以愛情之名來俘虜索菲婭？

這不可笑嗎？

「我不——」

「愛德，如果你做不到這件事，那麼會有其他的男人去做這件事。……好弟弟，你明白我的意思吧？」

安德森的話可不是簡單的恫嚇。他那雙渾濁的眼睛裡